ROME/ Le pape aux jeunes - « N’ayez pas peur de devenir prêtres ou religieuses »

Le pape Benoît XVI invite les jeunes à ne pas avoir "peur" de s'engager "dans la vie religieuse, monastique, missionnaire", dans un "message" publié lundi par le Vatican avant la Journée mondiale de la Jeunesse le 28 mars. "N'ayez pas peur, chers jeunes gens, si le Seigneur vous appelle à la vie religieuse, monastique, missionnaire ou de consécration spéciale : il sait donner une joie profonde à qui répond avec courage", lance-t-il.
"Je voudrais exhorter les jeunes et les adolescents à être attentifs à un appel du Seigneur (...) sur la voie d'un ministère sacerdotal", déclare le pape, qui les appelle à "accueillir avec générosité et enthousiasme ce signe de prédilection spéciale" en entreprenant avec un prêtre un travail de "discernement" sur cette vocation. Le pape invite par ailleurs "ceux qui sentent la vocation du mariage à l'accueillir avec foi, en s'engageant à poser des bases solides pour vivre un amour grand et fidèle". Le célibat des prêtres est souvent cité parmi les raisons de la crise des vocations dans l'Eglise catholique. Ce thème est revenu sur le devant de la scène ces dernières semaines après la cascade de scandales pédophiles au sein de l'Eglise catholique en Europe, mais le pape a fermement réaffirmé le caractère "sacré" du célibat. Dans son message, le pape invite aussi les jeunes à ne pas se "laisser décourager en dépit des difficultés" et à ne pas "renoncer à leurs rêves", même si "on peut avoir l'impression d'être impuissant face à la crise". "Cultivez dans votre coeur les grands désirs de fraternité, de justice et de paix", les enjoint-il, citant notamment parmi "les défis actuels" : "le respect de l'écologie, la juste répartition des biens et le contrôle des mécanismes financiers, la solidarité avec les pays pauvres, la lutte contre la faim dans le monde et la promotion de la dignité du travail humain".