Abidjan: échanges de tirs "à l`arme lourde" dans un quartier pro-Ouattara (habitants)

Des échanges de tirs "à l`arme lourde" avaient lieu mercredi après-midi à Abidjan dans un quartier favorable à Alassane Ouattara, théâtre de combats depuis plusieurs jours, ont rapporté à l`AFP des habitants.

Les Forces de défense et de sécurité (FDS), fidèles au rival de M. Ouattara, le président sortant Laurent Gbagbo, mènent une "opération d`envergure" destinée à "sécuriser" le quartier d`Abobo (nord), a déclaré à l`AFP un haut responsable militaire sous couvert d`anonymat.

Des "échanges à l`arme lourde" se déroulaient dans l`après-midi dans ce quartier où les affrontements entre les FDS et des hommes armés non identifiés ont redoublé ces derniers jours, a-t-il confirmé.

Selon plusieurs habitants contactés par l`AFP, les affrontements dans le secteur nord d`Abobo ont commencé vers 16H00 (locales et GMT).

"Ca tire sans arrêt, ça résonne comme du tonnerre", a déclaré un habitant.

"Tout le monde est enfermé chez lui", a-t-il ajouté.

Un chauffeur de taxi a indiqué que les FDS avaient effectué en début d`après-midi des tirs de sommation pour que les habitants rentrent chez eux.

Ils "sont venus demander à la population de rester dans les maisons, de ne pas sortir", a également raconté un jeune homme vivant dans un village au coeur de la zone. "Les rues sont désertes", a-t-il dit.

Selon lui, des "tirs sporadiques" avaient retenti depuis le matin, avant de "s`intensifier".

Une dizaine d`éléments des FDS ont été tués mardi à Abobo dans des combats avec des "assaillants", selon une source sécuritaire.

Le gouvernement Gbagbo accuse des "rebelles" d`opérer dans ce quartier où, avant les combats de mardi, au moins une dizaine de FDS avaient été tués depuis janvier.

Plus de 300 personnes ont été tuées depuis mi-décembre selon l`ONU dans les violences qui ont marqué la crise née de la présidentielle du 28 novembre, opposant Laurent Gbagbo et Alassane Ouattara, reconnu président par la communauté internationale.