Licorne : La réduction des effectifs entre en vigueur

Depuis le 1er mars, Licorne (la force française en Côte d’Ivoire. Ndlr) effectue la relève de toutes ses unités en accord avec la Côte d’Ivoire», nous a confié, hier par téléphone, le porte-parole de cette force, le commandant Matthieu Buffeteau. «Cette relève est normale. Elle est conforme à la planification», a-t-il précisé. Non sans ajouter: «conformément à l’annonce de la réduction du format de Licorne, l’effectif sera de 1500 hommes d’ici à fin mars pour arriver à 900 en juillet». Selon les explications du porte-parole de la Licorne, les éléments qui regagnent la France sont ceux de l’état-major de la 9ème brigade légère blindée de marines (Nantes). Ils seront relevés par ceux de l’état-major de la 6ème brigade légère blindée (Nimes).

La réduction des effectifs des militaires français en Côte d’Ivoire avait été annoncée par la France pour la première fois le 28 janvier dernier, par la voix de son Premier ministre, François Fillon. Le chef du gouvernement français avait précisé que ce sont 1 100 hommes qui devaient quitter la Côte d’Ivoire à la fin du mois de juin prochain. Puis, le 30 janvier, au cours d’une conférence de presse qu’il avait animée à l’ex-43ème Bataillon d’infanterie de marine (Bima), le commandant de la Licorne, le général de division Philippe Houbron, avait précisé que cette diminution débuterait en mars avec 300 soldats. C’est donc cette planification qui est exécutée depuis le 1er mars. Lors d’une rencontre avec la presse qu’il avait co-animée à son cabinet avec l’ambassadeur de France en Côte d’Ivoire, André Janier et le général Houbron, le ministre de la Défense, Michel Amani N’Guessan, avait salué la réduction de la Licorne. Il y avait vu un signe de la normalisation de la situation dans son pays. «La décision de Paris est une bonne note distribuée à la Côte d’Ivoire. C’est un témoignage fort que ça va beaucoup mieux. Que tout le monde sache que la Côte d’Ivoire fait des progrès avec Ouaga (l’Accord politique de Ouagadougou)», avait estimé le ministre. «La France vient de nous donner la preuve que Ouaga marche», avait-il salué.




Pascal Soro