Poursuite des combats à Duékoué (habitants)

Les combats se poursuivaient lundi en début d`après-midi à Duékoué, carrefour stratégique dans l`ouest de la Côte d`Ivoire, entre militaires fidèles au président sortant Laurent Gbagbo et
combattants soutenant son rival Alassane Ouattara, ont rapporté plusieurs habitants.
"Les tirs de mortiers continuent, dans n`importe quel sens. On reste chez
nous. On a vu des FDS (Forces de défense et de sécurité, loyales à M. Gbagbo)
dans la rue", a indiqué l`un d`eux, joint au téléphone depuis Abidjan.
Depuis l`attaque des combattants pro-Ouattara, vers 05H00 (locales et GMT),
"beaucoup de gens sont venus se réfugier dans la mission catholique de la
ville", a-t-il précisé.
"On entend les tirs à l`arme lourde, les combats continuent. Nous sommes
sous le lit, on ne peut prendre le risque de se lever", a dit un autre témoin.
Selon plusieurs témoignages, les éléments des Forces républicaines,
nouvelle dénomination des forces alliées au président reconnu par la
communauté internationale Alassane Ouattara, ont attaqué l`agglomération sur
trois fronts.
Il s`agit de leur plus importante offensive depuis le début de la crise née
du scrutin contesté du 28 novembre.
Duékoué est située à une quarantaine de kilomètres au sud de l`ex-ligne de
front divisant le pays depuis 2002 en un nord ex-rebelle et un sud resté sous
le contrôle du camp Gbagbo.
Il s`agit d`un important carrefour de l`Ouest ivoirien: la route de l`est
mène à la capitale politique Yamoussoukro et celle du sud au port de San
Pedro, par où transite le cacao, dont la Côte d`Ivoire est le premier
exportateur mondial.
Progressant depuis la zone frontalière du Liberia, les combattants
pro-Ouattara ont pris cinq localités depuis fin février dans l`Ouest, où les
combats provoquent d`importants déplacements de population.