Fort de France, le 11 mai 2002 – Madame Simone Ehivet-Gbagbo, Première Dame de la République de Côte d’Ivoire est arrivée samedi soir à l’aéroport du Lamentin-Fort de France, en Martinique, où elle entame une visite de sept jours.

L’avion qui transportait l’épouse du président ivoirien Laurent Gbagbo a atterri à 19 h 35 locales (23 h 35 GMT). Simone Gbagbo a été accueillie au pied de l’échelle découpée par Michel Cadot, préfet de la Région de Martinique, Raymond Koudou Kessié, l’ambassadeur de Côte d’Ivoire en France, Claude Lise, président du Conseil général de la Martinique, Pierre Samot, Maire du Lamentin et Louis Laouchez, consul honoraire de Côte d’Ivoire en Martinique.

Lors d’un point de presse dans un salon de l’aéroport, la Première Dame de Côte d’Ivoire a exprimé « sa joie d’être en Martinique ce soir ». « Je vais rester une semaine avec vous sur cette belle île », a déclaré Simone Gbagbo, visiblement touchée par la mobilisation des autorités politiques et administratives de ce département français d’Amérique. «Je suis venue pour découvrir l’île, discuter avec la population », a encore précisé la députée à l’assemblée nationale.

Interrogée sur ce qu’elle attendait de sa visite, la Première Dame a indiqué que « nous souhaitons tous pouvoir renforcer les liens entre la Martinique et la Côte d’Ivoire, pouvoir passer même des accords de jumelage ou au moins entamer les discussions qui pourront aboutir à des accords de jumelage ». Le voyage de Madame Simone Gbagbo en Martinique s’inscrit dans le cadre de la coopération décentralisée.

Abondant dans le sens des déclarations de la Première Dame, Claude Lise, président du Conseil général de la Martinique, a expliqué aux journalistes que « la Côte d’Ivoire est en pleine période de décentralisation. Il y a une loi qui a été votée, qui est mise en application. En matière de décentralisation, nous avons une expérience aussi. Il y a une évolution qui est en cours et ça les intéresse beaucoup ». Claude Lise dirigera, mardi, une séance plénière du Conseil général consacrée à l’évolution institutionnelle de la Martinique.

Après avoir salué les ressortissants ivoiriens de Martinique et de Guadeloupe, ainsi que les représentants de l’organisation non gouvernementale Suds International, initiatrice des échanges culturels entre la Côte d’Ivoire et la Martinique, Simone Gbagbo a gagné la Résidence départementale de la Villa Chante Clerc, à Fort de France, réservée aux hôtes de marque.

Le programme de la Première Dame s’annonce particulièrement chargé. Dimanche, après un office religieux méthodiste, elle sera l’hôte de la communauté ivoirienne de Martinique et de Guadeloupe lors d’une réception organisée en son honneur. En début de soirée, elle sera l’invitée du journal télévisé de la chaîne publique RFO, avant de donner le coup d’envoi d’un concert humanitaire au profit de la lutte contre le Sida en Côte d’Ivoire.

Lundi débutera une série d’entretiens institutionnels, notamment avec le préfet de la région de Martinique, le président du conseil régional, le président du conseil général, et des acteurs des milieux économiques et culturels. La rencontre entre l’écrivain poète Aimé Césaire et la Première Dame, mercredi 15 mai, devrait constituer l’un des temps forts de ce voyage.

Deux ministres du gouvernement et des maires de villes ivoiriennes pressenties pour des opérations de jumelage avec des communes martiniquaises font partie de la délégation de la première Dame. La visite de Madame Simone Gabgbo en Martinique s’achèvera le 17 mai.