M. Jean-Marie Bockel Secrétaire d'Etat français chargé de la Défense, de passage en Côte d'Ivoire pour la fête de nouvel an au côté des troupes françaises, a rencontré le Président de la République la nuit du 31 décembre 2008, au palais de la Présidence au Plateau. A l'issue de l'audience qui a duré un peu plus d'une demi-heure, le français s'est ouvert à la presse avec laquelle il a commenté l'actualité nationale ivoirienne. Les relations France-Côte d'Ivoire ont été au centre de cette audience que lui accordait le Président Laurent Gbagbo. Nous sommes, a-t-il dit d'emblée, dans un état d'esprit d'aller vers une normalisation de ces relations. C'est notre vœu le plus cher. J'ai cru comprendre que du côté ivoirien et du côté du Président Gbagbo, c'est également le vœu le plus cher. A indiqué Jean Marie Bockel, lequel s'est dit satisfait de l'évolution de la situation de sortie de crise en Côte d'Ivoire. "Nous avons évoqué la situation politique, eu un échange intéressant, très ouvert, constructif et dans un très bon esprit. " Commentant le message de nouvel an du Président Laurent Gbagbo, le Secrétaire français chargé de la Défense note les perspectives électorales dégagées par le numéro un ivoirien qu'il estime "très intéressantes". "Ses perspectives (du Président Gbagbo, ndlr) qu'il a très clairement évoquées. Nous avons écouté et regardé comme des observateurs attentifs à tout ce qu'a pu dire le Président à la fois sur la situation de son pays, les efforts qui sont faits. La situation également politique, le travail qui se fait pour sortir de la crise. "Jean-Marie Bockel s'est également entretenu au cours de sa visite en terre ivoirienne avec les chefs militaires présents sur le théâtre ivoirien. "J'ai eu d'ailleurs des contacts politiques avec le ministre de la Défense, avec à ses côtés, les généraux des deux forces et avec le ministre des Affaires étrangères l'après-midi". Le Secrétaire d'Etat français a précisé qu'il n'a pas de message du Président Nicolas Sarkozy, toutefois, il se dit satisfait des " contacts politiques y compris au plus haut niveau ". Sa présence en Côte d'Ivoire au moment des fêtes de nouvel an ne saurait être un fait du hasard, a-t-il encore précisé. "Il est évident qu'on ne va jamais quelque part par hasard". Faisant allusion à la présence des militaires français de l'opération Licorne. En effet, le mandat des soldats français de l'opération Licorne arrive à expiration fin janvier et il pourrait se voir rallongé. Mais sur le sujet Jean-Marie-Bockel se veut prudent : " tout ce qui pourrait être décidé dans ce domaine fera l'objet au préalable, de consultations avec les Nations unies. Et au niveau français, il y a une discussion au parlement. " Le Secrétaire français chargé de la Défense a quitté Abidjan pour Paris, il était à la tête d'une délégation qui comprenait Michel Roussin ancien ministre de la Coopération, Mme Hostalier Françoise député du nord de la France à l'Assemblé nationale. A l'audience avec le Président Laurent Gbagbo, il était accompagné par l'Ambassadeur de France en Côte d'Ivoire SEM. André Janier et le général Philippe Houbron commandant de l'opération Licorne.
S.A
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