Rugby / Après deux ans d’inactivité : Comment Emmanuel Gbocho a remis la balle ovale sur les rails

Elu à la tête de la Fédération ivoirienne de Rugby (FIR) le samedi 5 novembre 2011, Emmanuel Gbocho, et son bureau fédéral se sont activés pour redonner à la balle ovale son lustre d’antan.

Dès sa prise de fonction, le président Emmanuel Gbocho avait pour souci majeur de sortir le rugby de la léthargie. Avec l’objectif premier de remettre en état les locaux de la Fédération sis au stade Félix Houphouët- Boigny. «Nous avons trouvé les locaux de la Fédération en lambeaux. Il nous a fallu partir de rien pour doter la Fédération d’équipements adéquats afin qu’elle puisse fonctionner normalement», nous a révélé Motchian Amon, 2ème vice-président de la Fir. Les locaux de la Fédération remis en état, le président Emmanuel Gbocho et son comité-directeur se sont attaqués à la reprise des joutes locales et au rétablissement des relations avec l’instance mondiale du rugby. A cet effet, Jean-Luc Barthes de l’international rugby board séjournera à Abidjan du 8 au 10 mai prochain dans le cadre d’une formation des encadreurs ivoiriens. Son arrivée marquera la reprise des contacts entre la Côte d’Ivoire et les instances mondiales du rugby. Pour sortir du cadre informel, les clubs et les dirigeants fédéraux se sont dotés de nouveaux textes.

Le championnat et la sélection nationale réhabilités

Le tournoi de la réconciliation avec le rugby à 7 a été lancé le 18 février 2012, «afin de réconcilier les acteurs de la balle ovale et le public ivoirien». Pour cette première compétition sous l’ère Emmanuel Gbocho, onze clubs sur douze ont répondu à l’appel. Ce tournoi qui a suscité un engouement, a été remporté par TBO. Le premier test réussi, le comité-directeur s’est orienté vers le championnat national. Cette épreuve phare (rugby à 15) a débuté le 17 mars dernier et sera bientôt à sa deuxième phase. «Depuis le 17 mars, je ne manque aucune journée du championnat national. Le championnat a repris, le rugby ivoirien est ressuscité. Il est vrai que la qualité des rencontres n’est pas à la hauteur de mes espérances mais pour un redémarrage, c’est bon à prendre. Je pense que pour le top 6, les rencontres seront plus relevées», a jugé Traoré Mamadou, supporter d’une équipe de rugby. Pour le coach de TBO, Tomé Mamadou, l’une des préoccupations des clubs, à savoir la reprise du championnat, a été satisfaite en si peu de temps. « L’action du président est positive dans l’ensemble. Le comité directeur n’a pas tardé pour relancer le championnat» s’est-il réjoui. Le président de TRUC, Koné Karamoko salue la prise en charge sociale des rugbymen avec une assurance. « Nous venons de finir la première phase du championnat qui est positive. Le président de la Fédération et son comité directeur se battent pour sortir notre discipline de l’ornière. En tant que président de club, je salue cette action. En si peu de temps, ils ont mis en place une assurance pour les rugbymen », a indiqué Koné Karamoko. Outre le championnat, Emmanuel Gbocho a remis de l’ordre dans la sélection nationale de rugby à 7 et à 15. Yapo Charles a été nommé directeur national technique. Au niveau de la sélection nationale du rugby à 15, ce sont Konan Jean (entraîneur national), Aman Bilé (entraîneur adjoint national) et Adopo André (entraîneur adjoint international) qui dirigent les débats. Au niveau du rugby à 7, c’est Sagou Vincent de Paul qui est aux commandes. Un premier regroupement a eu lieu le mercredi 2 mai 2012 en vue de la préparation des phases qualificatives de la coupe du monde qui se déroulera du 22 au 29 juillet 2012 à Gaborone au Botswana.

Encore du chemin à parcourir

Si en six mois le président de la Fir, Emmanuel Gbocho a réussi à repositionner la balle ovale, il lui reste encore bien de choses à faire. Notamment la mise sur pied d’un tournoi fédéral des centres de formations, gage de la relève de demain. « La fédération s’est activée pour le championnat des seniors (rugby à 7 et à 15) mais il serait important de mettre l’accent sur le tournoi des jeunes. Il faut que les enfants formés dans les centres de formation puissent s’affronter dans un tournoi pour jauger leurs potentialités. Ils sont la relève de demain », a souligné l’entraîneur du TBO, Tomé Mamadou. Koné Karamoko quant à lui, plaide pour une subvention des clubs. «Le hic pour moi, c’est la subvention des clubs. Si le président franchit ce pas, il aura soulagé les différents clubs qui connaissent de nombreuses difficultés», a-t-il souhaité. Aussi l’absence du patron de la balle ovale sur les terrains et lors des séminaires, est-elle fortement décriée. «Le président est quasiment absent. Nous ne le voyons pas. C’est plutôt le premier vice-président Yapo Zépherin qui est à la tâche. Nous ne savons pas si c’est un deal entre eux, mais c’est le premier vice-président qui est aux côtés des clubs», s’est plaint un président de club. Qui veut aller loin ménage sa monture, dit l’adage. Le président de la Fir, Emmanuel Gbocho et son bureau fédéral, qui sont déjà à la tâche, sont prévenus.

K.Ange