Un vol financé par les États-Unis transportant le premier groupe de 49 Sud-Africains blancs à obtenir le statut de réfugié a atterri à Washington, après avoir quitté Johannesburg dimanche.
Les relations entre l'Afrique du Sud et les États-Unis sont tendues depuis des mois, après que le président Donald Trump a déclaré que les membres de la minorité afrikaner du pays étaient victimes de "discrimination raciale".
Le ministre sud-africain des Affaires étrangères, Ronald Lamola, a rejeté ces propos en déclarant lundi qu'"il n'y a pas de persécution des Sud-Africains blancs afrikaners", ajoutant que les rapports de police démentaient l'affirmation du président Trump.
L'Afrique du Sud affirme que toute allégation de persécution n'atteindrait pas le seuil "requis par le droit national et international des réfugiés".
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La BBC a contacté l'agence des Nations unies pour les réfugiés, le HCR, qui a confirmé qu'elle n'était pas impliquée dans ce programme de réinstallation et qu'elle n'avait pas été invitée à participer à la sélection.
Compte tenu de la position dure de l'administration Trump sur les réfugiés, il est notable que le processus n'ait pas impliqué le HCR - ce qui montre à quel point les Afrikaners blancs ont bénéficié d'une procédure accélérée et d'une manière qui n'a pas été faite pour les autres.
La sénatrice démocrate Jeanne Shaheen a qualifié cette réinstallation de "déconcertante" étant donné la "suspension indéfinie de milliers de demandeurs d'asile légitimes" en provenance d'autres pays.
La sénatrice Shaheen, qui est également le membre le plus important de la commission sénatoriale des affaires étrangères, a déclaré dans son communiqué que "l'année dernière, les Nations unies ont estimé qu'aucun Sud-Africain ne pouvait prétendre au statut de réfugié".
Interrogé directement lundi sur les raisons pour lesquelles les demandes d'asile des Afrikaners avaient été accélérées par rapport à celles d'autres groupes, M. Trump a affirmé qu'un "génocide" était en cours et que les "fermiers blancs" étaient spécifiquement visés.
"Les fermiers sont tués, il se trouve qu'ils sont blancs, mais qu'ils soient blancs ou noirs ne fait aucune différence pour moi", a-t-il déclaré.
Les États-Unis ont critiqué la politique intérieure sud-africaine, accusant le gouvernement de saisir les terres des fermiers blancs sans aucune compensation - ce qui, selon le pays d'Afrique australe, ne s'est pas produit.
L'un des plus proches conseillers de M. Trump, Elon Musk, né en Afrique du Sud, a déjà déclaré qu'il y avait un "génocide des Blancs" en Afrique du Sud et a accusé le gouvernement d'avoir adopté des "lois racistes sur la propriété".
Les affirmations d'un génocide des Blancs ont été largement discréditées.
Les chiffres de la police sud-africaine montrent qu'en 2024, 44 meurtres ont été enregistrés dans des fermes et sur de petites parcelles de terre agricole, huit des personnes tuées étant des agriculteurs.
L'Afrique du Sud ne communique pas de statistiques criminelles ventilées par race, mais la majorité des agriculteurs du pays sont blancs, tandis que les autres personnes vivant dans les fermes, comme les travailleurs, sont pour la plupart noires.
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L'auteur afrikaner Max du Preez a déclaré à l'émission de radio Newsday de la BBC que les allégations de persécution des Sud-Africains blancs étaient une "absurdité totale" et "ne reposaient sur rien".
Il a ajouté que les Sud-Africains étaient "abasourdis" par le programme de réinstallation et que celui-ci était davantage lié à la "politique intérieure" des États-Unis qu'à celle de l'Afrique du Sud.
Les tensions bilatérales entre les États-Unis et l'Afrique du Sud sont tendues depuis un certain temps, le président Trump ayant chargé son administration de formuler des plans visant à réinstaller potentiellement les Afrikaners, un groupe dont l'ascendance est principalement néerlandaise, aux États-Unis.
En mars, l'ambassadeur sud-africain aux États-Unis, Ebrahim Rasool, a été expulsé après avoir accusé le président Trump d'utiliser "la victimisation des Blancs comme un sifflet à chien", ce qui a conduit les États-Unis à accuser M. Rasool de "race-baiting".
Les États-Unis ont également critiqué l'Afrique du Sud pour avoir adopté une position "agressive" contre Israël à la Cour internationale de justice (CIJ), où Pretoria a accusé le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu de génocide contre la population de Gaza - une affirmation que les Israéliens rejettent fermement.
Le groupe actuel de réfugiés sud-africains blancs se compose de 49 personnes, qui ont atterri à Washington DC plus tard dans la journée de lundi, avant de poursuivre leur route vers le Texas.
Les Sud-Africains blancs ne représentent que 7,3 % de la population, mais possèdent la grande majorité des terres agricoles privées, selon un rapport gouvernemental de 2017.
En janvier, le président Cyril Ramaphosa a signé une loi controversée qui permet au gouvernement de saisir des terres privées sans compensation dans certaines circonstances, lorsque cela est jugé "équitable et dans l'intérêt public".
La lenteur de la réforme agraire au cours des trois décennies qui ont suivi la fin du système raciste de l'apartheid a suscité la colère des Sud-Africains.
L'ouverture du président Trump à l'accueil de réfugiés afrikaners intervient alors que les États-Unis se sont engagés dans une répression plus large des migrants et des demandeurs d'asile d'autres pays.
Reportage complémentaire de Khanyisile Ngcobo à Johannesburg, Nomia Iqbal & Cai Pigliucci à Washington DC.
