TikTok est critiqué pour avoir permis aux utilisateurs de toucher des commissions en faisant la promotion de dispositifs de suivi GPS comme outils de « stalking » (harcèlement) pour petites amies ou épouses.
Des vidéos montrent des traceurs cachés dans des pots d'échappement ou derrière des jantes en alliage.
On voit également les appareils glissés dans le sac à main d'une femme, tandis que la voix off affirme : « Elle ne saura jamais qu'ils sont là. »
« Ce truc ne fait aucun bruit. Il n'envoie pas d'alertes », vante la voix off dans une vidéo réalisée par un internaute prolifique.
Ce dernier, spécialisé dans la création de contenu pour vendre des articles de la boutique TikTok, a réalisé quatre vidéos le mois dernier, cumulant près de 600 000 vues.
La BBC a recensé plus d'une douzaine de chaînes rémunérées pour promouvoir des traceurs GPS comme des produits de type « stalking ». Les vidéos ont été visionnées des centaines de milliers de fois.
« Si votre copine dit qu'elle sort avec des amis tous les soirs, vous feriez mieux d'en coller un sur sa voiture », peut-on lire dans une autre vidéo.
Les travailleurs sociaux de l'association caritative britannique The Cyber Helpline affirment que TikTok risque de favoriser et de banaliser le harcèlement.
« Nous constatons régulièrement des cas où des agresseurs et des harceleurs ont utilisé des appareils de ce type pour surveiller et contrôler autrui.
Ces appareils ne devraient jamais être banalisés, considérés comme des gadgets ou des plaisanteries, alors qu'ils permettent des crimes graves, laissant les victimes et les survivants sous contrôle et vulnérables », déclare Charlotte Hooper, de l'association.
De nombreuses vidéos vantent le fait que les trackers ne sont pas comme les AirTags d'Apple, initialement liés à de multiples cas présumés de harcèlement à travers le monde en 2021 et 2022, jusqu'à ce que l'entreprise installe un logiciel avertissant les personnes en cas de pistage.
Un petit nombre de vidéos TikTok faisant la promotion des disques GPS abordaient l'espionnage des petits amis et des maris, mais la plupart visaient à pister les femmes.
De nombreuses boutiques TikTok vendent ces gadgets, qui peuvent être utilisés légalement comme traceurs de bagages ou d'animaux de compagnie. Plus de 100 000 exemplaires ont été vendus, selon les pages des boutiques.
La majorité des vendeurs des boutiques TikTok sont basés en Asie du Sud-Est, l'Indonésie, la Thaïlande et le Vietnam étant considérés comme des bastions de vente, selon une étude du cabinet d'analystes Afterslip.
Les articles les plus vendus sont les vêtements et les produits de beauté pour femmes.
TikTok a déclaré « interdire les contenus encourageant l'utilisation d'appareils de surveillance secrète et les a supprimés de sa plateforme. Nous interdisons également la vente d'appareils d'enregistrement vidéo ou audio dissimulés sur notre plateforme ». L'entreprise technologique a également déclaré avoir banni deux comptes que nous avions signalés, ainsi que d'autres qu'un autre média avait signalés à peu près au même moment que la BBC.
Cependant, la BBC a pu trouver d'autres vidéos utilisant les mêmes tactiques.
Les commentaires sur les vidéos suggérant qu'elles peuvent être utilisées pour espionner ses partenaires montrent que certains utilisateurs sont inquiets face à ces publicités.
« Nous encourageons désormais les comportements de contrôle et les abus envers les femmes », a commenté un utilisateur.
« Je pense que cela s'appelle du harcèlement ici au Royaume-Uni et que c'est une infraction pénale », a déclaré un autre.
La Dre Stephanie Hare, auteure et commentatrice spécialisée en technologie, exhorte les utilisateurs de TikTok à faire pression sur TikTok pour qu'elle modère les tactiques de vente des créateurs de contenu.
« En tant que femme et spécialiste des technologies, je trouve cela choquant. Personne ne devrait pouvoir gagner de l'argent en promouvant ce type de comportement et en utilisant ces appareils de manière abusive », a-t-elle déclaré.
La plateforme TikTok Shop est un secteur en pleine croissance de l'activité de la plateforme sociale, qui a enregistré une hausse de 180 % de son chiffre d'affaires au Royaume-Uni et de 120 % de ses ventes rien qu'aux États-Unis l'année dernière.
Tout le monde peut gagner de l'argent grâce à des commissions en réalisant des vidéos sur les produits en vente sur la plateforme TikTok Shop.
Les vendeurs expédient le produit et versent une commission aux créateurs de vidéos qui ont motivé la vente ainsi qu'à TikTok lui-même.
À l'instar des publicités payantes, l'algorithme du réseau social est connu pour promouvoir les vidéos sur les articles de la boutique TikTok.
Contrairement aux publicités payantes, il semble que les annonceurs et les publicités ne soient pas contrôlés de la même manière.
La plateforme, détenue par le géant technologique chinois ByteDance, a déjà été accusée d'avoir autorisé des applications d'IA « nudifiantes » à promouvoir la possibilité de « dévêtir » numériquement des femmes.
Les règles de TikTok interdisaient la vente d'articles « portant atteinte ou permettant de porter atteinte à la vie privée d'une personne, y compris les produits conçus ou susceptibles d'être modifiés pour porter atteinte à la vie privée d'une personne ou accéder à ses informations personnelles sans autorisation ».
Mais l'entreprise technologique n'applique pas ces règles à son réseau de commissions ou n'a pas détecté ces pratiques de vente.
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