La capitale politique ivoirienne, Yamoussoukro, accueillera du 20 au 22 août 2026 les Jeux Nationaux de Special Olympics, placés sous le thème « Sport, Handicap et Inclusion sociale ». L’annonce a été faite ce mardi 28 juillet 2026 à Abidjan-Cocody, à l’occasion d’une conférence de presse animée par les organisateurs.
Cet événement sportif réunira plus de 300 athlètes en situation de déficience intellectuelle, qui s’affronteront dans douze disciplines, dont huit sports individuels et quatre sports collectifs. Les compétitions porteront notamment sur l’athlétisme, le badminton, le basketball, le bocce, le football, le golf, l’haltérophilie, la natation, le tennis de table, le floorball et le handball.
Selon le directeur exécutif de Special Olympics Côte d’Ivoire, Éric Monnet, plus de 300 athlètes sont déjà inscrits, avec une participation attendue d'environ 500 sportifs en situation de déficience intellectuelle. Il a souligné que cette compétition servira à sélectionner une centaine d'athlètes qui poursuivront leur préparation en vue des Jeux mondiaux. Justifiant le choix de Yamoussoukro, il a expliqué que « les personnes ayant une déficience intellectuelle n'ont souvent pas l'habitude de voyager » et que l'organisation souhaitait également mettre en valeur la capitale politique. « Ce n'est pas parce qu'on a une déficience intellectuelle qu'on ne peut pas être meilleur dans la compétition », a-t-il insisté, rappelant que les épreuves porteront sur huit disciplines, dont l'haltérophilie, la natation, le badminton, le football féminin, le tennis de table et l'athlétisme.
À travers cette initiative, Special Olympics Côte d’Ivoire entend promouvoir l’inclusion sociale et contribuer à lever les obstacles auxquels sont confrontées les personnes vivant avec une déficience intellectuelle. « Nous le faisons par la mise en œuvre locale de programmes inclusifs de sport, de santé, de leadership, de développement de la petite enfance et d’éducation », a expliqué le directeur exécutif de Special Olympics Côte d’Ivoire, Éric Monnet, présentant les différents axes d’intervention de l’organisation.
La conférence de presse a également été marquée par la signature officielle d’une convention de partenariat entre la Fondation SIFCA et Special Olympics Côte d’Ivoire. Cet accord vise à renforcer les actions en faveur de l’inclusion des personnes en situation de handicap à travers le sport et à soutenir l’organisation des Jeux Nationaux.
Le directeur exécutif de Special Olympics Côte d'Ivoire a salué le soutien constant de la Fondation Sifca, partenaire de l'organisation depuis 2015. Selon lui, cet appui financier est déterminant pour assurer le bon déroulement des Jeux Nationaux prévus à Yamoussoukro du 20 au 22 août 2026. « C'est un partenariat de cœur puisque c'est depuis 2015 que la Fondation Sifca nous aide », a-t-il déclaré, précisant que ce soutien permet de couvrir les besoins en logistique, en entraînement, en transport ainsi que l'ensemble des dépenses liées à la compétition. L'objectif, a-t-il expliqué, est de préparer les athlètes ivoiriens aux Jeux mondiaux de Santiago 2027, où la Côte d'Ivoire entend défendre son statut de nation médaillée.
Les organisateurs espèrent faire de cette édition un moment de célébration des valeurs de solidarité, de dépassement de soi et d’inclusion, tout en sensibilisant le grand public aux capacités des personnes vivant avec une déficience intellectuelle.
Cyprien K.
