L’Ambassade des États-Unis en Côte d’Ivoire a organisé ce dimanche 8 novembre, une NFL Watch Party à la résidence du Chargé d’affaires, à Cocody. Cette rencontre, consacrée à la découverte du football américain, a rassemblé des représentants de la Fédération ivoirienne de football américain, des entraîneurs, des athlètes et des amateurs de cette discipline autour de la retransmission en direct du match opposant les Cincinnati Bengals aux Atlanta Falcons, disputé à Madrid, en Espagne.
À travers cette initiative, la représentation diplomatique américaine entend faire découvrir davantage cette discipline sportive au public ivoirien, tout en renforçant les liens entre les deux pays par le sport. La rencontre a notamment enregistré la présence de Jeff Dems, ancien joueur de la National Football League (NFL) et médaillé olympique, ainsi que de Marielle Auret, championne du monde d’athlétisme et médaillée olympique.
Prenant la parole à cette occasion, Martine Mary Rodeghier, conseillère de presse et des affaires culturelles à l’Ambassade des États-Unis en Côte d’Ivoire, a souligné la place du football américain dans la culture de son pays et les valeurs qu’il véhicule. Elle a notamment évoqué l’esprit d’équipe, la discipline, le travail et la volonté de réussir.
Elle a également salué l’intérêt grandissant des Ivoiriens pour cette discipline, réaffirmant la volonté du département d’État américain de travailler avec la NFL pour promouvoir l’excellence américaine à travers le sport. « Nous sommes heureux de partager ce sport avec nos amis ivoiriens et de renforcer les liens entre nos deux pays », a-t-elle indiqué.
La rencontre a également permis de mieux faire connaître les règles et les particularités du football américain, notamment à travers des échanges avec des acteurs locaux de la discipline.
À ce titre, Stéphane M’Boua, président de la Fédération ivoirienne de football américain, s’est réjoui de cette initiative qui contribue à donner davantage de visibilité à une discipline en plein développement dans le pays. Il a rappelé que les premiers clubs ivoiriens ont vu le jour officiellement en 2013, avant la création de la fédération en 2020. Depuis 2023, celle-ci organise des championnats dans différentes catégories, notamment chez les adultes, les juniors et les femmes.
Évoquant les défis auxquels la discipline reste confrontée, il a principalement relevé les difficultés d’accès aux infrastructures sportives. La fédération travaille cependant à élargir sa base de pratiquants, notamment à travers les établissements scolaires et les quartiers, avec l’introduction du flag football, une variante sans contact de cette discipline. Selon son président, la Côte d’Ivoire nourrit également des ambitions de qualification aux Jeux olympiques de 2028 dans cette spécialité.
Au-delà de la retransmission sportive, cette NFL Watch Party s’inscrit dans le cadre du partenariat entre le département d’État américain et la National Football League, destiné à faire rayonner la culture sportive américaine à l’international.
Cette journée de partage de l’Ambassade des États-Unis entend contribuer à la promotion du football américain en Côte d’Ivoire et encourager les échanges entre les communautés sportives des deux pays.
JB
