Le Nobel de la Paix sud-africain, Desmond Tutu, a demandé vendredi l’organisation de funérailles officielles pour l’ancienne députée anti-apartheid Helen Suzman, décédée la veille à 91 ans, estimant que le pays avait “une immense dette” envers cette “héroïne”. “L’esprit indomptable d’Helen Suzman était un cadeau pour l’Afrique du Sud et le monde”, écrit l’ancien archevêque anglican dans un communiqué transmis à l’AFP. “Pilier de la lutte anti-apartheid, elle fut une réelle héroïne”, poursuit Mgr Tutu. En s’opposant “avec dignité et fermeté” au régime d’apartheid, elle a “fait briller une lumière pour la justice et la responsabilité”. “Nous avons une immense dette envers elle. Le moins qu’une grande Nation puisse faire est de manifester sa reconnaissance en organisant des funérailles officielles”, estime-t-il. L’ancienne élue progressiste, qui s’est éteinte jeudi à son domicile de Johannesburg, doit être enterrée dans l’intimité dimanche dans la section juive du cimetière West Park de Johannesburg, a indiqué sa fille Frances Jowell. “Un hommage public aura lieu dans quelques semaines”, a-t-elle précisé à l’agence Sapa. “Dimanche, quand nous dirons tous au revoir à Helen Suzman, le drapeau national devra être en berne pour célébrer sa vie”, a pour sa part déclaré le président Kgalema Motlanthe. “A l’heure où le gouvernement d’apartheid tentait d’étouffer toutes les vues critiques et indépendantes sur les traitements inhumains infligés à des millions de Sud-Africains, Helen Suzman s’est dressée comme l’une des dernières voix de la Raison”, a-t-il estimé. Helen Suzman, qui a siégé pendant 36 ans au Parlement du régime ségrégationniste, fut de 1961 à 1974 la seule députée progressiste de la chambre. Alors que tous ses collègues soutenaient le système raciste, elle n’a cessé de s’ériger contre les évictions forcées, l’interdiction des mariages interraciaux et autres violations des droits de l’Homme. Elle fut également la première députée à rendre visite au héros de la lutte anti-apartheid Nelson Mandela dans sa cellule de l’île-bagne de Robben Island.
AFP
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