Cyclisme / 4e edition Grand Prix Tropicale Amissa Bongo - Quatorze équipes à l`assaut de la Française des Jeux

Ce sont au total 13 équipes qui prendront part au Grand Prix Amissa Bongo qui débutera aujourd'hui, pour prendre fin le 18 janvier prochain. La Française des Jeux, détentrice du trophée, sera seule contre une douzaine d'équipes qui tenteront de ravir le titre remporté l'an dernier, par l'entremise de Lilian Jégou. En plus de la Française des Jeux, une autre grande équipe, Bouygues Télécom sera de la partie. On enregistre également la participation de CC Bourgas de la Bulgarie et Liberty Seguros du Portugal. Au plan africain, les sélections nationales la Côte d'Ivoire, du Gabon (avec 2 équipes), pays hôte, de l'Erythrée, de la Libye, du Rwanda, de l'Afrique du Sud, du Sénégal, du Cameroun, de la Tunisie et du Maroc. S'il est vrai que les quatre équipes professionnelles partent avec la faveur des pronostiques, la lutte pour le leader-sheap sera impitoyable entre les Africains. Ivoiriens, Burkinabè, Erytréens et autres Camerounais se livrevront bataille pour remporter le titre de la Meilleure équipe africaine. En attendant le début de la saison européenne, le 1er février avec le Grand Prix La Marseillaise, le peloton parcourt le globe en janvier à la recherche de courses organisées sous des cieux cléments : avant le Tour Down Under en Australie, le Tour du Qatar et le Tour de Langkawi en Malaisie, c'est du côté donc du Gabon que les 2 équipes françaises les plus représentatives se remettront en jambe avec la Tropicale Amissa Bongo. Cette course qui porte le nom de la défunte fille d'Omar Bongo, chef d'Etat du Gabon depuis 1967, servira, en effet, de dernier terrain d'entraînement pour les équipes Bouygues Telecom et la Française des Jeux. Jean-René Bernaudeau a notamment envoyé Franck Bouyer et Pierre Rolland. "Je n'y vais donc pas avec un objectif de victoire mais si je peux aider un coéquipier à remporter une étape, je le ferai", nous a expliqué ce dernier. Pour La Française des Jeux, il sera aussi question de préparation mais les hommes de Marc Madiot devraient avoir la victoire à l'esprit puisqu'ils ont remporté les trois dernières éditions, grâce à Jussi Veikkanen (2006), Frédéric Guesdon (2007) et Lilian Jégou (2008). Ce dernier réussira-t-il le doublé sous le chaud soleil ? Wait and see.
Eugène Djabia