Le Nigeria se décore en bronze

Le jeu champagne tiré des écoles de football sud-africaines ne sera pas récompensé. En tout cas pas à ce 16è championnat d’Afrique des moins de 20 ans. Le samedi dernier au stade Régional de Nyamirambo (Kigali), les Amajitas se sont laissés coiffer au poteau par une volontaire formation du Nigeria. Les Flying Eagles ont remporté la petite finale (2-1) de cette compétition pour monter sur la troisième marche du podium. Concluant ainsi un tournoi où ils auront alterné le bon et le moins bon. Cette victoire est d’autant plus intéressante pour les poulains de Bosso qu’elle est une revanche sur l’Afrique du sud qui était parvenue, en match de poule à battre le grand Nigeria. Et l’histoire se serait volontiers répétée si Haruna Lukman et ses équipiers ne s’étaient pas révoltés. En effet, dès le premier coup de sifflet de cette finale de consolation, les « Boys » sud-africains se mettent à réciter leurs leçons. Les Aiglons nigérians sont vite débordés. La belle entame est aussitôt conclue par un but de Maluleka Georges (1-0, 9e). L’Afrique du sud mène et cela semble ne pas surprendre le public kigalois, longtemps acquis à la cause des juniors de Letsoaka. Mais voilà ! La CAN n’est un lieu d’apprentissage de football où le jeu école peut longtemps prospérer. Surtout quand en face les moins de 20 ans ont un gabarit plus qu’impressionnant. Le Nigeria refuse l’humiliation et attaque. Les Flying Eagles dominent et obtiennent l’égalisation par Rabiu Ibrahim 1-1. En fin de première mi-temps, le Nigeria est irrésistible. La puissance athlétique de ses joueurs empêche l’expression technique sud-africaine. C’est d’ailleurs sur un effort d’adulte que Temile Frank s’arrache dans les arrêts de jeu pour lober Pule Boalefa (2-1). Un score qui n’évoluera pas jusqu’au coup de sifflet final.
K L