Il n'était pas évident qu'elles se rendent aux premiers Jeux de la communauté des Etats sahélo-sahélien (Cen-Sad) au Niger. Leur voyage a été reporté à trois reprises. Démotivées, elles étaient quasiment gagnées par le découragement. Elles sont même arrivées avec deux jours de retard. On ne les attendait donc pas du tout sur le podium. Malgré ces conditions difficiles, les juniors de l'équipe nationale dames de basket-ball ont déjoué tous les pronostics et décroché l'or aux premiers Jeux du Cen-Sad au Niger. Il fallait le faire. En tout cas l'entraîneur Toms Hilaire et ses filles ont fait preuve d'un fighting-spirit sans pareil. « J'avoue qu'on visait une place sur le podium mais on n'était pas certain que ça devait être l'or. Mais avant nos matches, on avait toutes les informations sur nos adversaires, on connaissait déjà le cinq majeur des autres équipes, leurs meilleures marqueuses et toutes les statistiques. Cela nous a énormément aidés. On n'était pas attendu à ce stade de la compétition. Le Mali, le Niger et le Bénin partaient favoris. On se demandait même ce qu'on pouvait faire à ce tournoi. Mais au bout du compte, on revient avec la médaille d'or », a confié hier, très satisfait, le technicien ivoirien à l'arrivée de son équipe à l'aéroport international Félix Houphouët-Boigny de Port-Bouët. En six matches contre le Burkina Faso, le Tchad, le Niger, la Libye, le Mali et le Bénin en finale, la capitaine, Zouzou Nadège, et ses coéquipières ont fait preuve d'abnégation, de courage et de volonté de vaincre. « C'est le travail qui a payé. Nous sommes parties dans des conditions très difficiles. Mais là-bas, on a dû se serrer les coudes, nous sommes restées solidaires, on a joué en bloc et le résultat est là », se félicite le pivot et capitaine de la formation de l'Université de l'Atlantique(UA). En tout cas, hier, elles pouvaient brandir fièrement leur or à tous ceux qui sont venus les accueillir. Bohué Yao Martin, directeur de cabinet-adjoint a représenté le ministre de la Jeunesse, des Loisirs et des Sports, Dagobert Banzio, empêché. La sélection ivoirienne a séjourné du 6 au 16 février au Niger.
Tibet Kipré
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