Football : Ligue des Champions (16èmes de finale aller) - Asec, Africa : êtes-vous prêts ?

L'Asec mimosas face à l'EFO samedi (15h30). L'Africa sport, contre Zesco de Zambie dimanche au Félicia (15h30), en Ligue des champions. De quoi ces deux représentants ivoiriens sont-ils capables au moment où la Ligue 1 n'a pas démarré ?

Une dizaine de matches amicaux à son actif avant sa sortie inaugurale cet après-midi (15h30) au stade Félix Houphouet Boigny face à l'Etoile Filante de Ouagadougou (Burkina Faso) en Ligue des champions. Lors de ces matches amicaux, l'Asec mimosas a défait le Stella (1-0), le Sabé (2-1), Issia Wazi (2-0), l'As Guiberoua (3-0), match nul contre le Denguelé (1-1) et la Zambie (0-0). De son côté, l'Africa sports d'Abidjan s'est contenté de six matches tests. Les trois derniers ont été livrés contre Sikensi dominé (5-0), Issia Wazia défait (3-2) et les Aiglons ont fait un match nul (1-1) contre l'équipe d'Hiré. A défaut de rencontres officielles de la Ligue 1 devant leur permettre de maintenir une forme optimale avant une compétition comme la Ligue des champions, l'Asec mimosas et l'Africa sport ont dû se contenter de ces sparring-partners. Ces matches amicaux pourront-ils permettre à nos deux ambassadeurs d'avoir les jambes pour se tirer d'affaire ce week-end face à leurs adversaires? L'Asec mimosas et les Burkinabés de l'Etoile filante de Ouagadougou (Efo) sont de vieilles connaissances. Leur dernière opposition remonte à 1992. Ils se sont rencontrés à ce stade de la même épreuve. L'Asec des Gadji Celi, Ben Badi, Bassolé Michel l'avaient emporté (2-1) à l'aller à Ouagadougou avant de se qualifier (2-0) au retour pour les 8èmes de finale. Mais les temps ont changé. Les équipes aussi. Les formations actuelles de l'Asec et de l'Efo, on peut le dire, ont sensiblement le même niveau. Au plan physique et athlétique, les Burkinabés partent avec un léger avantage parce qu'ils ont onze journées de Championnat dans les jambes. Ce qui n'est pas le cas des jaune et noir. La Ligue 1 ivoirienne débute le 22 mars. Mais les hommes de Sol béni peuvent compter sur un bloc équipe dont la majorité des joueurs évoluent ensemble depuis au moins trois ans. Cet après-midi, le capitaine Diomandé Hamed Hervé, Hugues Zagbayou, Koné Bakary, Daniel Yeboah et leurs copains pourront-ils tenir le choc face à une agressive formation burkinabé de l'Efo ? L'Africa sport est plus plongé dans l'incertitude. L'entraîneur Toto Nobile a un nouveau groupe qui n'a pas encore de vécu. Une équipe qui n'a pas encore pris de bain ensemble en Championnat et qui attaque le sommet en Coupe d'Afrique des clubs champions. Ce ne sera pas facile. Mais quand on connait la gnaque et le fighting spirit de l'Africa, il y a des raisons d'espérer. Les Djedjed Landry, Youan Bi Gama, Zahui Thierry ont des arguments à faire valoir. En face, il y a un Zesco qui a éliminé Authority d'Ouganda avant d'être là. Reponse demain après-midi (15h30) au félicia. L'Asec et l'Africa sont-ils outillés pour bien négocier ces caps burkinabé et zambien en 16èmes de finale aller de la Ligue des champions ? Tout le mal qu'on leur souhaite, c'est de bien commencer cette épreuve.

Tibet Kipré