Qualification Mondial 2010 - Eléphants, mission possible !

Réussir une deuxième qualification au Mondial après celle de 2006 en Allemagne, telle est la mission assignée aux Eléphants de Côte d'Ivoire. Une mission pas impossible pour Vahid Halihodzic .Si on considère le potentiel humain dont dispose le coach des Eléphants. La route des Eléphants pour l'Afrique du Sud passe par les Flammes de Malawi, le Sily National de Guinée et les Etalons du Burkina. A eux de jouer.

L'Aventure commence ce dimanche 29 mars 2009.Dans un stade Félix Houphouët Boigny relooké à la faveur de la première édition du Chan. Dans ce stade flambant neuf avec une pelouse retapée, Didier Drogba et ses coéquipiers devront commencer par une victoire. Dans cette campagne, les Ivoiriens peuvent compter sur leur idole. Le capitaine des Eléphants qui retrouve son meilleur niveau après plusieurs blessures sait également qu'il joue sa dernière carte principale avec la sélection nationale. Avec lui, les Ivoiriens miseront également sur le duo d'Arsenal Eboué -Kolo, et le petit poucet de Marseille, Koné Baky, désigné meilleur joueur ivoirien de l'année 2008 et un Yaya Touré, toujours aussi impeccable avec le Barça. Les Eléphants pourront donc envisager sereinement l'aventure en six étapes. Seulement, il faut se garder d'un optimisme démesuré quand on sait que l'année sportive 2009 en Côte d'Ivoire a commencé avec deux couacs .A la CAN -U-20, trois matches pour trois défaites, puis au CHAN, trois matches deux défaites. Aussi la première phase des pachydermes ivoiriens n'a pas été aussi reluisante même si l'on met cela au compte de l'absence de plusieurs cadres de l'équipe. Du coup, la troupe de Vahid a perdu la belle assurance qui, il y a trois ans, les avait hissés au sommet de l'Afrique. Néanmoins, dans ce groupe, l'équipe de la Côte d'Ivoire a les moyens de prendre la première place. Cela dépendra autant d'elle que de son sens du devoir, d'un retour à l'humilité de ses adversaires au rang desquels le Burkina Fasso et la Guinée, deux voisins immédiats.


Le Burkina Faso et la Guinée, deux voisins en embuscade

Les Etalons du Burkina sont un adversaire à prendre au sérieux. Après un passage à vide, ils reviennent en force. Ils ont impressionné leurs adversaires du premier tour en commençant par une victoire (2-1) en Tunisie et en terminant par une victoire au Burundi (3-1). Ils sont restés invaincus et ont fini en tête de leur poule avec au finish cinq victoires, un nul et le meilleur canonnier nommé Moumouni Dagano, auteur de sept buts pendant les éliminatoires. Le Burkina est certes sans vedette, mais c'est un groupe solidaire qui peut guetter le moindre faux pas de l'ogre ivoirien.

Quant à la Guinée, elle avait laissé entrevoir des lueurs d'espoir pour un retour sur l'échiquier continental, malheureusement, cet espoir n'a pas été à la mesure de son rendement. Elle s'est néanmoins qualifiée en terminant leader de la poule 2 devant le Kenya, le Zimbabwe, et la Namibie. Trois victoires deux nuls et une défaite. La Guinée va avoir à négocier un premier déplacement dimanche 29 mars à Ouagadougou


Le Malawi, l'invité surprise du groupe

Le Malawi est l'invité surprise du groupe E .Il a terminé deuxième du groupe 12 derrière l'Egypte et trois points devant la RD Congo. Avec une victoire à domicile sur l'Egypte. C'est une référence suprême qui devrait permettre à ses adversaires d'être prudents.

Dans ce groupe où la Côte d'Ivoire fait figure de favorite, rien n'est acquis au préalable. Les Eléphants auront-ils les forces nécessaires d'atterrir en Afrique du Sud ? Un rêve possible caressé par tous les Ivoiriens.

Jérôme Dehi