Prévu initialement pour se tenir à l'Hôtel du Golf, c'est finalement le Centre d'entraînement de l'Asec d'Abidjan, Sol béni qui a abrité ce mercredi 11 novembre 2009 la cérémonie de distinction des athlètes ivoiriens les plus méritants comme l'avait annoncé le lundi dernier le Ministre Dagobert Banzio. Ce sont au total plus de 200 personnes qui ont été distinguées dans l'ordre du mérite sportif dont plusieurs membres du gouvernement contre 389 le 18 mai 2006 au Palais de la Présidence. Eu égard à la marée humaine qui a pris d'assaut le centre d'entraînement des jaune et noir, les capacités d'accueil du chapiteau dressé pour la circonstance par la société de téléphonie mobile Orange-Côte d'Ivoire, n'ont pu être suffisantes. Le chapiteau a refusé du monde. Le désordre suscité par cette situation, mêlé au retard de la cérémonie, a failli exaspérer les invités. Cependant, les Ivoiriens avec le cœur toujours attaché à leurs stars vont tout de suite oublier le désagrément. C'est en cela que certains assis et d'autres debout, ont pu suivre la cérémonie jusqu'à une heure tardive. C'est le Ministre des Sports Dagobert Banzio qui a ouvert la cérémonie. "La moisson a été bonne". A souligné le Ministre Dagobert Banzio lors de son allocution. A l'en croire, les exploits réalisés par les athlètes ivoiriens, ont redoré l'image de la Côte d'Ivoire. Ce résultat est le fruit des efforts fournis par les footballeurs (seniors et juniors), les cyclistes, les basketteurs (féminins et masculins), les handballeuses, les boxeurs, les athlètes et les taekwendoïnes." Les athlètes font la fierté de notre pays", a-t-il ajouté. Parlant de la situation du sport en Côte d'Ivoire, le Ministre a fait savoir que beaucoup reste encore à faire. Notamment en matière d'infrastructures, de financement des compétitions et de règlement de conflits entre fédérations. Aussi, a-t-il ressorti la question de la professionnalisation du sport dans un esprit d'optimisme. Se sont ajoutés à la liste des distingués, les encadreurs techniques, certains présidents de fédérations, des partenaires du sport en Côte d'Ivoire. Pour ce qui est de la classe de distinction, tous les membres du gouvernement ont été élevés au rang de commandeurs dans l'ordre du mérite sportif. La plupart des athlètes ont été faits chevaliers dans l'ordre du mérite sportif à l'exception de quelques-uns. Aussi, les journalistes de la presse sportive ont-ils été à l’honneur. Une dizaine d’entre eux ont été distingués. Cette cérémonie de distinction a permis de mettre en exergue les qualités de nos sportifs. L'histoire retiendra au regard de ces distinctions, que la Côte d'Ivoire est inscrite dans le cahier d'or des grandes nations de sports. " C'est pourquoi cette cérémonie nonobstant les imperfections a été un pari réussi pour Dagobert Banzio.
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