Tournoi de l`Uemoa (Sénégal-Côte d`Ivoire) : Le match de Joseph Koto

Walf.sn - Le Sénégal, leader du groupe B, affronte son dauphin la Côte d’Ivoire, ce vendredi pour le compte de la troisième et dernière journée de la phase des poules du tournoi de l’Uemoa. Une place en finale est en jeu. Le poste du sélectionneur national, Joseph Koto, probablement aussi.

Le premier finaliste du tournoi de l’Uemoa est connu. Il s’agit sans surprise du Niger, finaliste malheureux de la dernière édition et invaincu en trois sorties (deux victoires et un nul). Ce jeudi, pour le compte de la troisième et dernière journée, Les ‘Antilopes’ ont surclassé (1-0) les ‘Ecureuils’ du Bénin, hôtes de la compétition. Avec 7 points, les Nigériens arrivent en tête du groupe A devant le Togo (7 points), qui est handicapé par une moins bonne différence de buts (+2 contre +3). L’équipe nigérienne connaîtra son adversaire en finale ce vendredi à l’issue du face-à-face entre le Sénégal (6 pts) et la Côte d’Ivoire (4 pts), respectivement premier et deuxième du groupe B.

Les ‘Lions’ comptent deux victoires en autant de matches. Ils ont sévèrement corrigé (3-0) les ‘Etalons’ du Burkina Faso avant de battre (1-0) les ‘Aigles’ du Mali. Un sans-faute dont ne peuvent se vanter les ‘Eléphants’, tenus en échec (1-1) par les Maliens avant leur courte victoire (1-0) sur le Burkina. En revanche, les Ivoiriens vont à l’assaut des Sénégalais avec un léger avantage psychologique. Car, lors de la précédente édition du tournoi de l’Uemoa, ils avaient ruiné les espoirs des ‘Lions’ d’accéder en finale en dominant ces derniers lors de la troisième et dernière journée de la phase des poules. C’était la seule défaite du Sénégal dans la compétition.

Les ‘Eléphants’ finiront sur la plus haute marche du podium de la compétition. Pour la présente édition du tournoi de l’Uemoa, Sénégalais et Ivoiriens se retrouvent dans la même situation. Le ticket pour la finale se joue entre les deux équipes, lors de la troisième journée. Le sélectionneur national a mis en garde son équipe contre un remake du précédent dénouement : l’élimination du Sénégal. ‘Il faudra éviter le syndrome de la dernière édition. C'est presque un contexte identique qui se présente, a indiqué Joseph Koto, dans notre précédente édition. Au Mali, après avoir remporté nos deux premiers matches, on a eu la malchance d'être battu et éliminé au troisième match par cette équipe de la Côte d'Ivoire. Il nous faudra alors éviter l'excès de confiance pour faire la différence.’

Depuis son lancement en 2007, la Côte d’Ivoire est le seul pays à avoir inscrit son nom au palmarès du tournoi réservé aux joueurs locaux des huit pays membres de l’Uemoa (Sénégal, Mali, Bénin, Côte d’Ivoire, Guinée-Bissau, Niger, Togo et Burkina Faso). Les ‘Lions’ entendent s’imposer pour la première fois. Il faudra d’abord écarter la double détentrice du trophée. Pas mince !

Le sélectionneur national croise les doigts. Dans ces colonnes, quelques heures avant le départ pour le Bénin, Joseph Koto avait clamé son ambition de remporter la coupe de l’Uemoa pour étaler la première ligne du palmarès de son équipe, créée en 2008. Mais, l’importance d’un tournoi réussi est à chercher ailleurs aussi. Elle réside également dans la volonté affichée du technicien de demeurer à la tête de l’équipe nationale locale, malgré les prévisions qui l’écartent du short-list pour les différentes sélections nationales.

‘Je n'ai aucune information à propos (des futurs sélectionneurs nationaux). Je n'ai fait l'objet d'aucune consultation, jusqu'au moment où je vous parle, avait déclaré Joseph Koto dans le n°5303 de Wal Fadjri. Je travaille en étroite collaboration avec la Direction technique nationale, qui continue de me faire confiance. Ce qui se trame par ailleurs m'importe peu. Seul le travail me préoccupe pour l'instant. Je ne m'accroche à aucun poste ni à des privilèges. Je compte tout gagner à la sueur de mon front. Je suis un ancien international, devenu technicien avec ses diplômes. Quand on prenait cette équipe, il y a plus d'un an, personne n’en voulait. A force de travailler, on l'a rendue attractive en faisant de bons résultats. Au Chan comme lors de la précédente édition du tournoi de l’Uemoa, la sélection a fait de bons résultats. Pendant ce temps, rien ne marchait véritablement dans le football sénégalais. Cette équipe est devenue ce qu’elle est grâce à Badara Sarr (son adjoint, Ndlr) et moi. Par conséquent, si les gens se réfèrent uniquement aux critères de compétence, on n’a pas à être inquiet. Nous méritons d'être là. On ne change pas une équipe qui a fait des preuves.’

De toute façon, avec une victoire en coupe de l’Uemoa, Koto aura marqué un bon coup. Lequel aura le mérite d’indisposer les décideurs compétents pour la désignation des futurs sélectionneurs nationaux. S’il est vrai que ces derniers, comme le rapportent certaines informations, n’intègrent pas l’ancien entraîneur de la Ja dans leurs plans.

Mamanding Nicolas SONKO

PROGRAMME FINAL

Vendredi (Groupe B)

16 h Mali-Burkina Faso

16 h Côte d’Ivoire-Sénégal

Dimanche (Finale) : 16 h Niger-1er Groupe B

Déjà joués

Groupe A : Bénin-Togo : 0-1

Niger-Guinée Bissau : 3-1

Groupe B : Sénégal-Burkina Faso : 3-0

Côte d’Ivoire-Mali : 1-1

Groupe A : Niger-Togo : 1-1

Guinée-Bénin : 1-4

Groupe B : Sénégal-Mali : 1-0

Burkina Faso-Côte d’Ivoire : 0-1

Groupe A : Togo-Guinée Bissau : 1-0

Bénin-Niger : 0-1