La Suisse gèle d`éventuels fonds de Ben Ali et Laurent Gbagbo

GENEVE - La Suisse, à l`instar de ses voisins, a décidé mercredi de geler les avoirs que le président tunisien déchu Zine El Abidine Ben Ali et le chef d`Etat sortant ivoirien Laurent Gbagbo ainsi que leurs entourages pourraient détenir dans la Confédération.

"La Suisse a décidé de bloquer avec effet immédiat d`éventuels fonds en Suisse de l`ex-président tunisien Ben Ali et de son entourage", a expliqué au cours d`une conférence de presse la présidente helvétique, Micheline Calmy-Rey.

Le gouvernement helvétique a en outre décidé "de bloquer les biens de ces personnes en Suisse", a-t-elle ajouté.

Une décision identique a été prise à l`encontre du président ivoirien sortant Laurent Gbagbo qui refuse de céder la place au chef de l`Etat reconnu par la communauté internationale, Alassane Ouattara, issu de l`élection présidentielle de fin novembre.

L`objectif de ces blocages, qui courent sur trois ans, est d`éviter que "d`éventuels avoirs acquis illicitement ne soient transférés à l`étranger avant que la Tunisie et la Côte d`Ivoire n`aient la possibilité de demander une entraide judiciaire en matière pénale pour obtenir" leur restitution.

Ces décisions ont été prises car la Suisse soupçonne fortement l`existence de tels fonds.

"Il y a des indices dans les deux cas (...) c`est pourquoi nous prenons des mesures de prévention et de précaution", a reconnu la présidente de la Confédération.

"On sait que les membres de l`entourage de M. Ben Ali, qui détenaient des positions dominantes dans l`économie et la finance, ont fait un certain nombre de voyages en Suisse ces derniers mois", a poursuivi Mme Calmy-Rey qui occupe également le poste de ministre des Affaires étrangères.

"Selon l`expérience", a-t-elle ajouté, "on sait que de tels voyages peuvent être utilisés pour des transactions financières et des dépôts d`avoirs dans des établissements bancaires suisses".

"Le Conseil fédéral (gouvernement) tenait à agir rapidement pour éviter que la place financière suisse ne puisse être utilisée pour détourner des fonds depuis la Tunisie", a encore insisté Mme Calmy-Rey.

Elle a toutefois tenu à préciser qu`il était "très peu probable que les fonds de ces personnes aient été transférés ces derniers jours, vu l`obligation de diligence qui incombe aux intermédiaires financiers".

Ces derniers sont à présent sous pression, a-t-elle assuré, car ils sont désormais tenus de rechercher ces fonds éventuels.

Le montant exact et la nature d`éventuels avoirs en Suisse du président Ben Ali et de son entourage restent à l`heure actuelle l`objet de nombreuses spéculations.

Selon les données de la Banque nationale suisse, les avoirs globaux tunisiens en Suisse atteignaient, en 2009, 621 millions de francs suisses (483 millions d`euros). "Mais on ne sait pas à qui ils appartiennent", a expliqué Mme Calmy-Rey.

La presse helvétique a évoqué, elle, l`existence d`un jet privé à l`aéroport de Genève ainsi que des biens immobiliers, mais sans étayer ses informations.

Par ces mesures, la Suisse emboîte le pas à la France qui dès samedi, quelques heures après l`annonce de la fuite du président tunisien en Arabie saoudite, avait pris "les dispositions nécessaires" pour bloquer d`éventuels "mouvements financiers suspects concernant des avoirs tunisiens en France".

Concernant Laurent Gbagbo, Berne s`inscrit dans la droite ligne d`une décision de l`Union européenne du 14 janvier, gelant ses avoirs ainsi que ceux de son entourage en Europe.

"Il était important que la Suisse vienne très rapidement avec une décision pour éviter le détournement par la Suisse des mesures prises par l`UE", a expliqué Mme Calmy-Rey.