Prévu pour atterrir à 19h10mn, c’est finalement à 20h10mn que l’aéronef à bord duquel se trouvait Henri Lopès s’est posé, le jeudi 3 novembre 2011, sur le tarmac de l’Aéroport Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan-Port-Bouët. Aussitôt, c’est entre escorte policière, sirène et gyrophares, que l’écrivain congolais et invité d’honneur du Prix Ivoire pour la littérature africaine d’expression francophone, a été accompagné à l’hôtel Ivotel, par le ministre de la Culture et de la Francophonie. Pour Henri Lopès, la symbolique de sa présence en terre ivoirienne répond à sa volonté d’apporter sa caution morale à la maturité et à la crédibilité du Prix Ivoire pour la littérature africaine d’expression francophone. Pour ce faire, il n’a pas manqué de saluer la mémoire des écrivains ivoiriens disparus, notamment Jean-Marie Adiaffi et Ahmadou Kourouma. Il l’a, par ailleurs, reconnu à travers les propos suivants : «la Côte d’Ivoire a une place particulière dans mon cœur, l’esprit et dans le cœur de tous les Africains au moins francophones. Nous avons été déchirés de ce qui est arrivé. Mais vous avez survécu, vous êtes-là et vous êtes unis. La Côte d’Ivoire était particulière pour moi aussi parce que quand je suis venu ici (Ndlr : en Côte d’Ivoire) pour la première fois dans ma carrière d’écrivain, j’ai senti que j’avais un public. Je me demande si je ne suis pas plus connu en Côte d’Ivoire plus que dans mon pays…». Étreinte par l’émotion et la joie d’avoir réussi le pari de faire séjourner l’écrivain et homme politique congolais sur les rives de la Lagune Ebrié, Isabelle Kassi Fofana, présidente de l’Association «Akwaba Culture» n’a eu à ses lèvres un seul «merci au ministre de la Culture et de la Francophonie, au sponsor Orange Côte d’Ivoire, aux partenaires et à tous ceux qui ont rendu possible cette 4ème édition du Prix Ivoire». Au nom de l’AECI (Association des écrivains de Côte d’Ivoire), le président Foua Ernest de Saint Sauveur a rendu un vibrant hommage à l’Ambassadeur, écrivain et homme politique, Henri Lopès. «Vous ne devinerez jamais assez notre fierté et l’honneur qui est la nôtre de vous voir en Côte d’Ivoire à l’occasion du Prix Ivoire pour la littérature africaine d’expression francophone, initié par l’Association Akwaba Culture. Vous faites partie de ceux qui sont des totems, des arbres tutélaires et c’est un honneur pour nous de vous recevoir», a-t-il traduit sa perception de l’hôte congolais. Par le biais d’un cocktail de bienvenue, l’invité d’honneur a communié, pour son deuxième séjour en Côte d’Ivoire, avec des écrivains, des journalistes, des amis de la culture, des lettres et des arts.
Patrick Krou
Patrick Krou
