Denis Lavagne (sélectionneur Cameroun) : « Je ferai sans Eto’o »

Le sélectionneur français des Lions Indomptables du Cameroun prévient qu’il se passera de Samuel Eto’o (sanctionné par sa Fédération) lors des éliminatoires CAN «Afrique du Sud 2013».

Qu’est-ce qui justifiait votre présence à Malabo durant la CAN malgré l’absence du Cameroun ?
J’y étais pour superviser les équipes qualifiées pour la CAN « Gabon-Guinée Equatoriale ». N’oubliez pas que nous avons la Libye dans notre groupe donnant droit à une participation au Mondial 2014. Et si j’étais à la CAN, c’était aussi pour suivre les pays qualifiés qui pourraient être des adversaires du Cameroun à l’occasion des éliminatoires de la CAN 2013. Bien sûr si nous nous qualifions pour le second tour. C’est toujours intéressant de superviser les équipes pour savoir leurs forces et faiblesses.

N’aviez-vous pas un petit pincement au cœur en voyant les 16 pays qualifiés se disputer le trophée ?
C’est vrai que c’est regrettable pour le Cameroun. L’équipe ne s’est pas qualifiée… Ce sont des choses qui arrivent. A nous de nous qualifier pour la prochaine édition. Mais pour cela, nous devrons être plus compétitifs.

Beaucoup de personnes ont encore du mal à comprendre pourquoi les Lions ne se sont pas qualifiés ?
(Il respire) Je n’étais pas le sélectionneur à l’époque (Ndlr ; le sélectionneur s’appelait Xavier Clemente). J’ai entendu qu’il a eu des problèmes liés à tout ce qui s’était passé au Mondial en Afrique du Sud. Des joueurs avaient été absents en début de compétition. Il y avait des problèmes entre certains joueurs et ç’a été difficile de remettre la machine en route. Il faut dire aussi que le Cameroun est tombé sur une équipe revancharde du Sénégal.

Confirmez-vous que la tanière des Lions Indomptables n’est pas tranquille ?
Vous savez… J’ai pris l’équipe en novembre 2010. Nous avons participé à un tournoi à Marrakech où nous avons croisé le Soudan, le Maroc. Nous avons remporté le tournoi et j’ai trouvé qu’il y avait une bonne ambiance dans le groupe. C’est vrai qu’après il y a eu le refus des joueurs d’aller en Algérie. C’était un problème administratif…

Etes-vous d’accord avec la sanction infligée à Samuel Eto’o ?
Je n’ai pas à être d’accord ou pas avec la sanction infligée à Eto’o. Il y a une commission de discipline qui a pris une décision en fonction des éléments qu’elle a eus sur ce qui s’est passé à Marrakech. A partir de là, je n’ai pas à commenter cette décision. Je ferai avec les joueurs présents. Je ferai sans Eto’o. Et nous nous battrons pour être présents à la CAN 2013 et au Mondial 2014.

Entretien réalisé
à Malabo par G.F.Y.