Préparation Afrobasket 2014 : les Eléphants bandent leurs muscles

Le vent glacial qui berce le campus de Cocody en cette fin de journée ne refroidit en rien N'Diaye Ismaël et ses camarades. Les grosses goutent de sueur dégoulinant sur leur corps d'Apollon traduisent aisément la débauche d'énergie dans cette salle du forum qui a revêtu un parquet digne de ce nom. Le technicien espagnol, Lezcano Moya Ignacio, dans un coin, donne de la voix. Son anglais est audible mais certains joueurs ont besoin de traduction. Koné Mohamed, l'international Ivoirien qui évolue en Iran, se prête bien à cet exercice. Et les ordres de Lezcano passent bien. De retour à Abidjan depuis une dizaine de jours, les Eléphants basketteurs préparent activement l'Afrobasket 2014 qui débute à Abidjan le 20 aout prochain. Cet après-midi (ndlr : mardi dernier), ils ne sont plus que 15. Huit joueurs ont été libérés et l'entraineur, selon certaines indiscrétions ne veut en conserver que 14. Mais un responsable fédéral soutien que la liste définitive comptera 15 noms. En attendant, la balle roule au Campus de Cocody. Le patron de l'encadrement technique, assisté de ses adjoints, travaille plusieurs ateliers. Le meneur ivoirien, qui vient de déposer ses valises à Gravelines-Dunkerque, ne fait pas que faire admirer ses baskets bleus. Il démontre toute sa technique et sa vista sur les montées de balle. Edi Guy Landry, « l'Américain » de Gonzaga est impressionnant de puissance. Que dire de Konaté Stéphane. Le plus local de cette sélection est toujours extraordinaire dans ses détentes. Les Eléphants procèdent par des attaques placées, travaillent les différents schémas et bataillent au rebond. Tout ça sous le regard du vice-président Haidara, finalement rejoint par le président de la Fibb, Touré Boubacari. Quelques étudiants se délectent des dunks des pachydermes quand un coup de siffler strident vient tout arrêter. Ils sont à la pause de cette séance d'entrainement et le coach leur permet de se désaltérer. C'est le moment que choisit Amalabian Blaise pour entrer en scène. L'assistant coach conduit les étirements et autres mouvements de récupérations. Ancien international, Amalabian se fraie un chemin dans le staff technique. Belle reconversion pour celui qui a tant soulevé les foules au palais des sports sous les couleurs de l'Asec mimosas et de l'équipe nationale. Après, le travail reprend avec le boss du banc. Lezcano donne de la voix, fait de grands gestes et souvent part au tir avant que ses joueurs ne déclenchent une attaque. Ils sont tous concentrés et chacun s'applique comme il peut. Tous savent le défi qui les attend. Celui de remporter l'Afrobasket 2013 devant son public. Ce qui est loin d'être une mince affaire. Ils devront d'abord sortir de la poule qu'ils partagent avec le Sénégal, l'Egypte et l'Algérie. Un challenge qui ne les effraie aucunement pas. «Nous visons le titre et nous ferons tout pour atteindre cet objectif», avance Solo qui dit ne se concentrer que sur l'équipe nationale. L'ailier de Gonzaga ne dit pas autre chose. «Il faudra mettre toutes les émotions de côté quand la balle sera lancée. Cette année la motivation est multipliée par 100, surtout que nous accueillons la compétition chez nous. Je dois dire que nous avons encore en tête les deux Afrobasket passés et nous donnerons tout pour être prêts pour le tournoi », soutien Edi Guy. De l'autre côté de la salle, Lezcano continue de donner des instructions. Sur le parquet, l'entrainement se poursuit à un rythme de compétition au moment où la nuit est tombée sur la capitale économique ivoirienne.
Dans quelques jours (ce dimanche), l'équipe ivoirienne s'envolera pour l'Espagne pour un autre stage. Elle sera rejointe par deux ténors, Lamizana Hervé et Amagou pape Philippe.
La Côte d'Ivoire accueille l'Afrobasket 2013 du 20 au 31 aout. L'équipe masculine ivoirienne entend monter sur le toit de l'Afrique et pour cela elle se prépare activement.

KL