Si les Eléphants avaient besoin d'un match référence pour jauger leur niveau, c'était bien celui livré hier contre les Gaiendés du Sénégal. Cet examen, les Ivoiriens l'ont bien réussi en s'imposant largement 74-46 devant une formation sénégalaise qui n'aura tenu qu'une mi-temps. Dans ce derby ouest-africain aucune place n'a été laissée à un quelconque round d'observation. Dès le coup d'envoi, c'est l'Ivoirien, Konaté Stéphane qui annonce les intentions ivoiriennes. Il marque le premier panier qui met le feu à un Palais des sports déjà électrique. Mais après ce premier panier, le Sénégal démontre qu'il a du répondant. La Côte d'Ivoire doit même courir après le score pendant les trois premières minutes avant de prendre le contrôle des opérations. Le premier quart est maitrisé et les poulains de Lezcano l'emportent (18-14). Mais le deuxième quart est très disputé. Les Eléphants retombent dans les travers offensifs en confondant vitesse et précipitation. Conséquence, ils ratent un nombre incalculable de paniers pourtant facile. Que dire des lancé-francs jetés. Comme lors du premier, l'attaque ivoirienne n'est pas au niveau de sa défense. Mais les pachydermes, malgré une belle accélération du Sénégal parviennent à aller à la pause avec trois points de plus (29-26). Ce qui permet au technicien espagnol des Eléphants de régler son équipe. De retour des vestiaires, l'attaque ivoirienne se retrouve. Avec un Abouo Charles totalement métamorphosé. Il aligne trois paniers à trois points coup sur coup. Ce qui coupe l'herbe sous les pieds sénégalais. Poussés par son public, les pachydermes sont irrésistibles dans ce troisième quart qu'ils remportent en creusant le plus large écart depuis le début du match (54-32). Les Gaiendés donnent dans l'énervement et multiplient les fautes et les ratés. La Côte d'Ivoire qui n'en demandait pas mieux tente de conserver son avance. A trois minutes de la fin du match, les Eléphants ont une confortable avance de 20 points (45-65). Le public est rassuré car plus rien de grave ne peut arriver à Solo Diabaté et ses camarades. Le sélectionneur ivoirien fait tourner son équipe. Toti entre et enflamme la salle avec un beau shoot à trois points. Le Sénégal perd le nord et les Eléphants sont sur un nuage. Zerbo, Kalé, Lamizana, Soumahoro, Amagou, Konaté et tous les autres sont déchainés. Le Sénégal n'en peut plus et la Côte d'Ivoire signe une belle victoire (46-74) qui la maintient à la tête de ce groupe A. Demain, les poulains de Lezcano livreront leur troisième et dernier match de poule face à l'Egypte.
Koné Lassiné
Koné Lassiné
