«Nous devons gagner d’abord à domicile. Pour le retour au Nigéria, je peux vous rassurer que le Sewé Sport de San Pedro sait voyager. Les joueurs savent que nous voulons disputer la phase de poule de cette compétition », dixit Eugène Marie-Diomandé, président du club portuaire, avant la double confrontation entre le Sewé Sport et Bayelsa United, en barrages (8e de finale bis) de la Coupe de la confédération. Sur le terrain, ses joueurs vont lui donner quelque peu raison, en s’imposant deux buts à zéro. C’était le dimanche 20 avril dernier, au stade Robert Champroux de Marcory, pour la manche aller de ces barrages. Mais pour la manche retour au Nigéria, plusieurs sportifs ivoiriens étaient pessimistes, surtout du fait des pratiques antisportives des clubs nigérians. Le ton a même été donné à l’arrivée des joueurs du Sewé à Sapele, la ville portuaire dans le Delta au Nigéria, lieu de la manche retour. Selon des proches d’Eugène Diomandé, c’est dans un hôtel de passe que l’entraîneur Rigo Gervais et ses joueurs ont été logés à leur arrivée mercredi soir. Détail important, les dirigeants du club ivoirien ont dû débourser environ un million FCFA pour louer un terrain pour les entraînements à Sapele. L’équipe du Sewé Sport était préparé à la pression et aux aléas de ce genre de rencontre. Avec un effectif impressionnant qui avait pour chef de file Assalé Roger, soutenu par Ousmane Ouattara, Koffi Christian, Yeboué Kouadio Jules-César…, le représentant ivoirien ne craignait pas Bayelsa United. Il fallait donc composter coûte que coûte le ticket pour la phase de groupe, au Nigéria le samedi 26 avril 2014. Malgré l’enfer sportif, pour cet acte II à Sapele, les dirigeants du Bayelsa United qui croyaient fortement à leur chance de qualification, vont vite déchanter. Car Salomon Junior et ses coéquipiers n’arrivent pas à inquiéter véritablement le Sewé Sport de San Pedro, au Sapele township stadium, durant toute la partie. Ce sont d’ailleurs les visiteurs qui trouveront l’ouverture du score à la 89e minute, par Koffi Christian, sur penalty. Endeuillant ainsi le représentant nigérian sur ses propres installations. Le Sewé Sport de San Pedro éliminé aux portes de la phase de poule de la Ligue des champions, aura un coup à jouer dans le top8 de la Coupe de la Confédération. L’autre représentant ivoirien, l’Asec Mimosas accueillait hier dimanche, au stade Félix Houphouët-Boigny, au Plateau, Kaiser Chiefs d’Afrique du Sud, pour ces mêmes 8e de finale retour. Auréolés de leur victoire (2-1) à Johannesburg, Zagbayou Hugues et les jaune et noir n’ont pas trop forcé, devant leur public. Ils ont géré la partie jusqu’à la pause (0-0). Au retour des vestiaires, ils parachèvent le travail entamé en Afrique du Sud, en signant un but. Zagbayou Hugues mène un contre et sert idéalement Foba Steven qui brise le rêve des Sud-Africains, avec l’ouverture au score (1-0,76e). L’Asec Mimosas conservera son avance jusqu’au coup de sifflet final. 3-1 sur l’ensemble des deux rencontres, les Mimos accèdent à la phase de poule de la Coupe de la confédération, pour la première fois, tout comme le Sewé Sport. Les deux équipes ivoiriennes connaîtront leurs adversaires de groupe, demain mardi lors du tirage au sort qui sera effectué au Caire en Egypte.
Annoncia Sehoué
Annoncia Sehoué
