En début de semaine, l'Inde a lancé des frappes de missiles sur neuf sites au Pakistan, en réponse à une attaque militante meurtrière contre des touristes indiens au Cachemire il y a deux semaines, qui a fait 26 morts.
Elle a déclaré que ces sites étaient des "infrastructures terroristes" et qu'elle avait visé la mosquée Subhanullah dans la région de Bahawalpur, dans l'est du Pakistan, que les autorités indiennes ont décrite comme un centre de "recrutement et de formation militaire et idéologique de militants" par le groupe militant interdit Jaish-e-Mohammed (JeM).
Quelle est cette organisation interdite et qui est son chef, Masood Azhar - désigné comme terroriste par les Nations unies - qui a déclaré que l'attentat avait tué un grand nombre de ses proches ?
Qui est Masood Azhar ?
Masood Azhar est connu dans le monde entier comme un radical qui a influencé les musulmans du monde entier à commettre des meurtres et d'autres actes de terreur sous la bannière du djihad ("guerre sainte").
Il est né en 1968 dans une famille religieuse de la ville de Bahawalpur. Son père travaillait dans le domaine de la médecine et de la philosophie.
Après ses études primaires, il a poursuivi ses études à la Jamia Uloom-ul-Islamia, une université islamique située à Banoori, Karachi - la plus grande ville du Pakistan. Après avoir obtenu son diplôme, il a été nommé enseignant à Jamia Banoori, une institution religieuse.
Selon Tahir Hameed, un proche collaborateur cité dans Risaal-e-Jihad, un magazine militant, Masood Azhar a passé du temps en Afghanistan à combattre avec des djihadistes (combattants islamistes) en 1989.
Après son retour d'Afghanistan, Masood Azhar a continué à appeler à la violence dans d'autres régions, notamment dans les villes de Karachi, Hyderabad, Sukkur, Khupru, Nawabshah et d'autres.
Il a également écrit des articles pour exprimer ses opinions et promouvoir le djihad violent et, en janvier 1990, il a publié le premier numéro du magazine mensuel Sadae Mujahid ("Voix du Mujahid" ou militant islamiste).
Ce magazine aurait été influencé par le Harkat-ul-Mujahideen, un ancien groupe militant pakistanais (aujourd'hui disparu) opérant au Cachemire, et aurait suivi les interprétations théologiques du groupe.
Masood Azhar a écrit plus de 30 livres sur le djihad islamique, l'histoire, la formation et la gestion des djihadistes, soulignant l'importance de combattre en Afghanistan pour défendre les idéaux islamistes, selon des journalistes et des experts.
Arrestation et libération en Inde
Masood Azhar croyait au djihad violent à l'échelle mondiale. Il s'est rendu en Inde, au Bangladesh, en Arabie Saoudite et en Zambie, ainsi qu'au Royaume-Uni, selon certains de ses associés. En 1994, il a été arrêté au Cachemire sous administration indienne, accusé par l'Inde d'être impliqué dans des activités terroristes.
Dans une déclaration faite à l'agence de renseignement indienne CBI pendant sa détention, Masood Azhar a déclaré qu'il s'était rendu en Inde pour évaluer les possibilités de "djihad" dans ce pays, selon les médias de l'époque. Il s'est d'abord rendu au Bangladesh, puis à Delhi, la capitale indienne, avec un passeport portugais.
Le nom de Masood Azhar est devenu célèbre lorsque six touristes étrangers ont été enlevés dans le Cachemire sous administration indienne en 1995. Les ravisseurs se sont nommés Al Faran et ont exigé sa libération, ce que le gouvernement indien a refusé.
On pense que cinq des touristes ont été tués, tandis qu'un autre a réussi à s'échapper.
Le 24 décembre 1999, un avion d'Indian Airlines reliant Katmandou, la capitale népalaise, à Delhi a été détourné. L'avion a atterri à Kandahar, en Afghanistan, où les talibans (groupe islamiste intransigeant) étaient au pouvoir.
Les pirates de l'air ont exigé la libération de Masood Azhar en échange de la libération des 155 passagers à bord de l'avion. Après de longues négociations, deux autres militants - Omar Saeed Sheikh et Mushtaq Zargar - ont été libérés en même temps que Masood Azhar.
Création de Jaish-e-Mohammed
Avant son arrestation en Inde, Masood Azhar faisait partie du Harkat-ul-Mujahideen. Après sa libération, il a annoncé la création de Jaish-e-Mohammed ("l'armée de Mahomet") à Karachi en 1999.
Il a ensuite rompu toutes les relations avec le Harkat-ul-Mujahideen et, par la suite, le JeM a capturé plusieurs camps et bureaux appartenant au Harkat-ul-Mujahideen.
En avril 2000, un attentat suicide à la voiture piégée a été perpétré contre un quartier général militaire près de Badami Bagh à Srinagar, la capitale du Cachemire sous administration indienne. Il s'agissait du premier attentat suicide dans l'histoire du mouvement du Cachemire. Les autorités indiennes en ont imputé la responsabilité à Jaish-e-Mohammed.
L'année suivante, en octobre, l'Assemblée du Jammu-et-Cachemire administrée par l'Inde a été attaquée, et en décembre de la même année, le Parlement indien à Delhi a également été attaqué, ce que l'Inde a imputé au JeM - ce que le JeM nie.
En 2016, l'Inde a également accusé le JeM d'avoir perpétré un attentat contre une base aérienne à Pathankot, à la frontière entre l'Inde et le Pakistan.
L'Inde a également tenu les JeM pour responsables de l'attaque contre le consulat indien de Mazar-e-Sharif en Afghanistan et contre le quartier général de la brigade de l'armée à Uri, au Cachemire administré par l'Inde, en 2016.
Trois ans plus tard, en février 2019, le groupe a déclaré avoir perpétré un attentat-suicide à la bombe tuant 40 soldats dans le Cachemire sous administration indienne.
Inscrit sur la liste des terroristes
Après l'attentat de 2001 contre le parlement indien, les États-Unis ont inscrit Jaish-e-Mohammed sur leur liste d'organisations terroristes étrangères (FTO).
L'Inde a ensuite tenté de faire désigner le groupe comme organisation terroriste mondiale par le Conseil de sécurité des Nations unies, mais la Chine a opposé son veto.
Toutefois, à la suite d'un attentat suicide à Pulwama qui a tué 40 militaires indiens en mai 2019, les Nations unies ont ajouté le nom de Masood Azhar à leur liste de terroristes mondiaux.
Cette attaque a conduit l'Inde et le Pakistan au bord de la guerre totale, l'Inde ayant riposté par des frappes aériennes jusqu'à Balakot, ce qui a provoqué des raids pakistanais en retour et un combat aérien.
En 2002, sous le régime de l'ancien président Pervez Musharraf, Jaish-e-Mohammed a été interdit, mais l'organisation est restée active sous le nom de Tanzeem Al-Furqan et a également créé une organisation d'aide sociale appelée Al-Rahmat Trust.
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