Donald Trump a promis que son système de défense futuriste Golden Dome serait "pleinement opérationnel" d'ici la fin de son mandat présidentiel.
Promettant un investissement initial de 25 milliards de dollars, le président estime le coût total à environ 175 milliards de dollars, mais des fonctionnaires ont prévenu que la facture finale pourrait être au moins trois fois supérieure à ce chiffre.
Les plans prévoient un réseau de technologies de "nouvelle génération" sur terre, en mer et dans l'espace, comprenant notamment des intercepteurs et des capteurs basés dans l'espace, destinés à décourager les missiles entrants.
Le « Dôme d'or » étendrait et renforcerait les systèmes existants afin de se protéger contre les menaces aériennes de plus en plus sophistiquées émanant de pays tels que la Russie et la Chine.
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Comment fonctionnerait le dôme d'or ?
Le plan de Trump s'inspire en partie du Dôme de fer israélien, qui utilise des systèmes de défense radar pour intercepter les menaces de missiles à courte portée et qui est utilisé depuis 2011.
Le Dôme d'or, cependant, serait beaucoup plus grand et conçu pour lutter contre un plus large éventail de menaces.
Il utiliserait un réseau de centaines de satellites, ce qui aurait été d'un coût prohibitif dans le passé, mais qui est aujourd'hui une possibilité plus pratique.
"Ronald Reagan le voulait il y a de nombreuses années, mais ils n'avaient pas la technologie", a déclaré M. Trump, faisant référence au système de défense antimissile basé dans l'espace, communément appelé "Guerre des étoiles", que l'ancien président avait proposé dans les années 1980.
Le Dôme d'or serait "capable d'intercepter des missiles lancés depuis l'autre bout du monde ou depuis l'espace", a ajouté M. Trump.
Il serait construit pour se défendre contre les missiles de croisière et les missiles balistiques (y compris les armes hypersoniques, c'est-à-dire celles qui se déplacent à une vitesse supérieure à celle du son) et les systèmes de bombardement orbital fractionné, également appelés Fobs, qui peuvent lancer des ogives depuis l'espace.
Le directeur principal du Centre américain pour l'innovation cybernétique et technologique, le contre-amiral Mark Montgomery (retraité), a déclaré à la BBC que le Dôme d'or reposerait sur "trois ou quatre groupes de satellites qui s'additionnent pour former des centaines de satellites".
"Il y a des satellites de détection, plusieurs centaines, qui détectent les lancements. Ensuite, il y a une série de satellites de poursuite et de solutions de contrôle des tirs. Enfin, il y a les satellites d'engagement, qui transportent les armes cinétiques ou tout ce que vous utilisez pour abattre [les missiles ennemis]", a-t-il déclaré dans le cadre du programme Newsday.
Le Dôme d'or peut-il être construit en trois ans ?
Shashank Joshi, rédacteur en chef du magazine The Economist, a déclaré à la BBC que l'armée américaine prendrait le projet très au sérieux, mais qu'il était irréaliste de penser qu'il serait achevé au cours du mandat de M. Trump, et que son coût énorme absorberait une grande partie du budget de la défense des États-Unis.
L'ancien amiral Montgomery partage cet avis.
"Il s'agit d'une mission de cinq à sept ou dix ans pour y parvenir.
"Dans trois ans, y aura-t-il des choses qui nous rendront plus sûrs ? Bien sûr", a-t-il déclaré, tout en ajoutant qu'un "système sécurisé à 100 %" n'est pas réalisable d'ici la fin du mandat actuel du président.
Le Congressional Budget Office du gouvernement américain - chargé de fournir une analyse économique objective au Congrès - a suggéré que le coût pourrait atteindre 542 milliards de dollars sur une période de 20 ans pour les seules parties du système basées dans l'espace.
Qui construira le Dôme d'or ?
Le général Michael Guetlein, de l'US Space Force, est l'homme chargé de diriger le projet du Dôme d'or, d'une valeur de plusieurs milliards de dollars.
Depuis décembre 2023, il est le vice-chef des opérations spatiales de la Space Force, la branche de l'armée américaine qui assure "l'alerte aux missiles, la connaissance du domaine spatial, le positionnement, la navigation et la synchronisation, les communications et la guerre électronique dans l'espace".
M. Guetlein, un général quatre étoiles décrit par le président Trump comme "un homme très talentueux", apporte une expérience significative de l'espace et de la détection des missiles, puisqu'il était auparavant à la tête du Space Systems Command et directeur des systèmes de télédétection.
Né et élevé dans l'État américain de l'Oklahoma, M. Guetlein a rejoint l'armée de l'air américaine en 1991 après avoir obtenu son diplôme à l'université d'État de l'Oklahoma.
Que pensent la Russie et la Chine du Dôme d'or ?
Le Dôme d'or est principalement destiné à se défendre contre les missiles lancés par la Russie et la Chine.
Un document d'information récemment publié par la Defense Intelligence Agency indique que les menaces liées aux missiles "vont gagner en ampleur et en sophistication", les deux pays étant censés concevoir activement des systèmes "pour exploiter les failles" dans les défenses américaines.
La Chine et la Russie ont toutes deux critiqué ce concept, le qualifiant de "profondément déstabilisant".
Le nouveau système de défense "prévoit explicitement un renforcement significatif de l'arsenal destiné à mener des opérations de combat dans l'espace", indique un communiqué du Kremlin publié à l'issue des pourparlers entre la Russie et la Chine au début du mois.
Toutefois, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a plus récemment qualifié le projet de "question souveraine" pour les États-Unis et a laissé entendre qu'il pourrait conduire à une reprise des négociations sur les armes nucléaires.
La Chine, quant à elle, a déclaré que ce projet mettrait en péril la sécurité internationale en renforçant la militarisation de l'espace extra-atmosphérique et en risquant de provoquer une course aux armements.
Le Dôme d'or "propose ouvertement une augmentation à grande échelle des capacités de guerre dans l'espace extra-atmosphérique [...] et comporte des aspects fortement offensifs par nature, contraires aux usages pacifiques préconisés par le traité sur l'espace extra-atmosphérique", a déclaré mercredi un porte-parole du ministère des affaires étrangères, qui a exhorté les États-Unis à abandonner le système.
Le Canada rejoindra-t-il le système du dôme d'or ?
En annonçant ses projets dans le bureau ovale, le président Trump a déclaré que le Canada avait demandé à faire partie du système.
Dans un communiqué, le bureau du Premier ministre canadien Mark Carney a déclaré que lui et ses ministres discutaient d'une nouvelle relation sécuritaire et économique avec leurs homologues américains.
"Ces discussions incluent naturellement le renforcement du NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord) et des initiatives connexes telles que le Dôme d'or", a ajouté le communiqué.
Lors d'une visite à Washington au début de l'année, le ministre canadien de la défense de l'époque, Bill Blair, a reconnu que le Canada était intéressé par une participation au projet de dôme, arguant qu'il s'agissait d'un projet "logique" et qu'il était dans "l'intérêt national" du pays.
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