Dans un entretien avec Abidjan.net, le jeudi 29 mai 2025, Estelle Coulibaly, Chef du département Développement de Produits chez Nestlé a expliqué l'engagement du Centre de Recherche et de Développement Nestlé en Côte d'Ivoire pour la qualité et la souveraineté alimentaire en Afrique.
Il en ressort de cet échange que Nestlé se positionne comme un acteur clé de la souveraineté alimentaire en Afrique grâce à son Centre de Recherche et de Développement (R&D). Dirigé par une équipe majoritairement africaine, ce centre incarne l’engagement du géant agroalimentaire pour une alimentation “saine, durable” et enracinée dans les réalités locales.
La mission du centre est de développer des produits “savoureux, nutritifs et durables”. Pour cela, les équipes œuvrent à chaque étape de l’agronomie jusqu’au conditionnement en intégrant les attentes des consommateurs et les enjeux environnementaux. L’accent est mis sur l’emballage recyclable, la réduction du gaspillage, et la fortification des aliments en micronutriments adaptés aux carences spécifiques de chaque pays.
« L’Afrique est un continent en mouvement, jeune et dynamique. Il représente une formidable opportunité pour proposer des produits adaptés aux besoins de la population tout en contribuant à la croissance du continent », a expliqué Estelle Coulibaly, Chef du département Développement de Produits chez Nestlé lors de l’entretien.
Consciente des enjeux liés à la nutrition et à la sécurité alimentaire, Nestlé a implanté ce centre afin d’innover localement, en s'appuyant sur des matières premières africaines et en collaborant avec les producteurs et institutions du continent.
Nestlé s’appuie sur les matières premières locales telles que le maïs, le mil, contribuant ainsi à renforcer l’autonomie alimentaire des pays africains. En Côte d’Ivoire, le centre de R&D travaille en étroite collaboration avec les agriculteurs pour améliorer les rendements, la qualité des récoltes, et les méthodes de culture durables.
« C’est un partenariat gagnant-gagnant, nous formons les producteurs, nous les accompagnons dans leurs pratiques, et en retour, nous obtenons des matières premières répondant à nos standards de qualité », a souligné Estelle Coulibaly.
Pour enrichir son action, Nestlé s’est associé à des instituts comme le CNRA (Centre National de Recherche Agronomique), pour identifier des variétés agricoles à fort potentiel, notamment dans le cadre des programmes Cocoa Plan et Nescafé Plan. Le centre accueille également des stagiaires issus d’universités ivoiriennes, favorisant ainsi l’insertion des jeunes talents dans le secteur de la recherche appliquée.
Aussi, le centre intègre les pratiques traditionnelles des communautés agricoles afin de proposer des innovations adaptées. Cette approche participative permet de conjuguer modernité et respect des traditions, tout en répondant aux défis liés au climat, aux sols, et aux habitudes de consommation.
« On ne peut pas innover en dehors de la réalité du terrain. Comprendre ce que consomme le consommateur, ce qu’il aime, ce à quoi il est habitué, est fondamental pour développer des produits pertinents », rappelle Mme Coulibaly.
Au-delà du café et du cacao, Nestlé envisage d’élargir sa gamme de produits nutritionnels en Côte d’Ivoire, notamment dans le domaine des céréales locales.
Nestlé possède 22 Centres de Recherche et de Développement dans le monde, dont 1 en Afrique basé en Côte d'Ivoire fondé en 2009, 337 usines dans le monde dont 2 en Côte d'Ivoire et transforme 132 milliards de portions d'aliments enrichis en micronutriments.
R-SEKONGO
