Israël et les États-Unis ont attaqué plusieurs installations nucléaires iraniennes, dans le cadre d'une offensive de grande envergure visant à inhiber le programme nucléaire de l'Iran.
L'opération a eu lieu samedi, et les États-Unis auraient utilisé des bombardiers B-2 pour propulser le GBU-57A/B massive ordnance penetrator (MOP), la plus grosse bombe non nucléaire « bunker buster » du monde.
L'objectif était de frapper les sites de développement nucléaire de Fordo, Natanz et Isfahan.
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Cette action est la dernière escalade d'un conflit vieux de plusieurs décennies, mais qui fait face à une crise sans précédent depuis qu'Israël a annoncé son opération « Lion levant » le 13 juin.
En plus d'attaquer des cibles militaires, le gouvernement israélien a assassiné les principaux scientifiques nucléaires iraniens.
Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, a déclaré à l'époque que son gouvernement avait agi parce que « si rien n'est fait, l'Iran pourrait produire une arme nucléaire en très peu de temps ».
« Cela pourrait arriver dans un an. Cela pourrait arriver en quelques mois », avait-il averti.
M. Trump a tenu des propos similaires, samedi, lors d'une allocution télévisée.
« Notre objectif est de détruire la capacité d'enrichissement de l'uranium de l'Iran et de mettre fin à la menace nucléaire posée par le premier État soutenant le terrorisme dans le monde », a-t-il déclaré.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a réagi aux évènements en les qualifiant de « grave violation » de la charte des Nations unies, du droit international et du traité sur la non-prolifération des armes nucléaires.
« L'Iran se réserve toutes les options pour défendre sa souveraineté, ses intérêts et son peuple », a-t-il ajouté.
Le gouvernement de Téhéran insiste sur le fait que son programme nucléaire est pacifique et que la doctrine du pays est « ancrée dans notre conviction de l'interdiction et de l'illégitimité des armes nucléaires ».
On pense généralement qu'Israël possède des armes nucléaires, bien que le gouvernement israélien ne le confirme ni ne l'infirme.
Quelles sont les preuves que l'Iran dispose d'un programme d'armement nucléaire ?
M. Netanyahu a souligné qu'Israël avait « frappé au cœur du programme d'armement nucléaire de l'Iran » en attaquant Natanz et que les scientifiques nucléaires tués « travaillaient à la fabrication d'une bombe iranienne ».
L'armée israélienne a affirmé qu'elle avait recueilli, au cours des derniers mois, des renseignements montrant que des « progrès concrets » avaient été réalisés « dans les efforts du régime iranien pour produire des composants d'armes adaptés à une bombe nucléaire ».
Cependant, Kelsey Davenport, directeur de la politique de non-prolifération à l'Arms Control Association, une organisation non partisane américaine, a déclaré à la BBC que le premier ministre israélien « n'a pas présenté de preuves claires ou convaincantes que l'Iran était sur le point de fabriquer une arme nucléaire ».
« Depuis des mois, les chances de succès de l'Iran sont proches de zéro », a-t-il dit, faisant référence au temps qu'il faudrait à Téhéran pour acquérir suffisamment de matériaux pour fabriquer une bombe.
Selon Kelsey Davenport, le calcul selon lequel l'Iran pourrait mettre au point une arme nucléaire rudimentaire en quelques mois n'est pas nouveau.
Certaines des activités nucléaires de l'Iran pouvaient être appliquées au développement d'une bombe, a-t-il signalé.
Mais les agences de renseignement américaines avaient conclu que ce pays du Moyen-Orient n'était pas impliqué dans des travaux d'armement nucléaire importants, a rappelé M. Davenport.
En mars dernier, la directrice du renseignement national des États-Unis, Tulsi Gabbard, a déclaré au Congrès américain que le stock d'uranium enrichi de l'Iran était « à son niveau le plus élevé » et « sans précédent pour un État n'étant pas doté d'armes nucléaires ».
La communauté américaine du renseignement « continue de croire que l'Iran n'est pas en train de fabriquer une arme nucléaire et que le Guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, n'a pas autorisé le programme d'armement nucléaire qu'il avait suspendu en 2003 », a poursuivi Mme Gabbard.
« Si M. Netanyahou était uniquement motivé par le risque de prolifération iranienne, Israël aurait probablement partagé ces renseignements avec les États-Unis et la première frappe aurait probablement visé toutes les installations iraniennes clés », a ajouté M. Davenport.
Lorsque la BBC a interrogé Rafael Grossi, directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), sur les affirmations israéliennes, il a répondu : « C'est leur évaluation de la situation. Je ne suis pas au courant des rapports internes ou des informations dont ils disposent. »
Il a toutefois noté que le dernier rapport trimestriel de l'AIEA, publié à la fin du mois de mai, indiquait que l'Iran avait accumulé suffisamment d'uranium enrichi à un taux de pureté allant jusqu'à 60 % - une petite étape technique avant d'atteindre le niveau d'armement, qui est de 90 % - pour produire neuf bombes atomiques. Il s'agit là d'une « source d'inquiétude légitime », a-t-il déclaré.
L'AIEA ne pouvait pas garantir que le programme nucléaire iranien était exclusivement pacifique parce que l'Iran n'autorisait pas le respect des enquêtes sur les particules d'uranium synthétiques découvertes par les inspecteurs dans trois installations nucléaires non déclarées, a signalé M. Grossi.
« Dans le même temps, nous rappelons que, jusqu'au début des années 2000, il y avait des efforts structurés et systématiques en vue de la fabrication d'un engin nucléaire, ce qui n'est plus le cas aujourd'hui », a-t-il ajouté.
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Que savons-nous du programme nucléaire iranien ?
L'Iran a toujours affirmé que son programme nucléaire était entièrement pacifique et qu'il n'avait jamais cherché à développer une arme atomique.
Toutefois, une enquête menée par l'AIEA sur une décennie a permis de trouver des preuves que l'Iran a mené « une série d'activités liées à la mise au point d'un dispositif nucléaire explosif » entre la fin des années 1980 et 2003, date à laquelle les programmes dits « Projet Amad » ont été interrompus.
L'Iran a poursuivi certaines activités jusqu'en 2009, lorsque les puissances occidentales ont révélé la construction de l'installation d'enrichissement souterraine de Fordo, mais après cela, il n'y avait « aucune indication crédible » de développement d'armes, a conclu l'organisation.
En 2015, l'Iran a conclu un accord avec six puissances mondiales en vertu duquel il a accepté de restreindre ses activités nucléaires et de se soumettre à une surveillance rigoureuse de la part des inspecteurs de l'AIEA en échange d'un allègement des sanctions économiques.
Les principales restrictions portaient sur la production d'uranium enrichi, qui est utilisé pour la production de combustible pour réacteurs, mais aussi pour la fabrication d'armes nucléaires.
Il s'agissait notamment de ne pas enrichir l'uranium au-delà d'une pureté de 3,67 %, de n'utiliser que des centrifugeuses de première génération, qui font tourner l'hexafluorure d'uranium gazeux à des vitesses extrêmement élevées, et d'arrêter l'enrichissement à l'argent souterrain de Fordo.
Mais le président américain, Donald Trump, a abandonné l'accord au cours de son premier mandat en 2018, déclarant qu'il ne fonctionnait pas assez pour empêcher l'Iran de fabriquer une bombe. Il a imposé de nouveau des sanctions à l'Iran.
L'Iran a réagi en violant de plus en plus les restrictions, en particulier celles liées à l'enrichissement. En plus de produire de l'uranium enrichi à 60 %, il a utilisé des centrifugeuses plus perfectionnées et a repris l'enrichissement à Fordo.
La veille du jour où Israël a lancé sa campagne aérienne, la semaine dernière, le conseil d'administration de l'AIEA, qui compte 35 pays, a officiellement déclaré que l'Iran ne respectait pas ses obligations pour la première fois en vingt ans.
L'Iran affirme qu'il répondra à la résolution en mettant en place une nouvelle installation d'enrichissement de l'uranium dans un "lieu sûr" et en remplaçant les centrifugeuses de première génération de Fordo par des machines de sixième génération.
Quels sont les dommages causés par Israël à l'infrastructure nucléaire de l'Iran ?
Vendredi dernier, l'armée israélienne a déclaré que sa première vague de frappes aériennes avait endommagé le hall souterrain des centrifugeuses de Natanz, ainsi que l'infrastructure essentielle qui permettait à l'installation de fonctionner, sans toutefois en fournir la preuve.
Rafael Grossi déclare que la frappe avait détruit une partie de l'usine pilote d'enrichissement du combustible (PPEC), où les centrifugeuses produisaient de l'uranium enrichi à 60 %, ainsi que l'infrastructure électrique du site.
Bien qu'il n'y ait aucun signe d'attaque physique sur la salle souterraine contenant une partie de l'usine pilote d'enrichissement de combustible, M. Grossi ajoute que les dommages causés à l'infrastructure électrique avaient probablement eu un impact significatif.
« Nous estimons qu'avec cette perte soudaine de l'alimentation électrique externe, il est très probable que les centrifugeuses aient été gravement endommagées, voire complètement détruites, a déclaré M. Grossi à la BBC. Il y a eu des dommages internes. Il n'y a pas eu de destruction cinétique directe. »
Les centrifugeuses sont des machines fragiles et finement calibrées. Un petit problème, tel qu'une panne de courant, peut les rendre incontrôlables, leurs pièces s'écrasant les unes contre les autres.
M. Grossi a également indiqué qu'il y avait une contamination radiologique et chimique sur le site, mais que le niveau de radioactivité à l'extérieur restait inchangé à des niveaux normaux.
Le risque d'irradiation - qui consiste principalement en particules alpha - pourrait être géré efficacement, grâce à des mesures de protection appropriées, telles que la résilience.
Le chef de l'AIEA a déclaré que quatre bâtiments avaient été détruits lors d'une attaque menée vendredi au centre de technologie nucléaire d'Ispahan : le laboratoire central de chimie, une usine de conversion de l'uranium, la centrale électrique du réacteur de Téhéran et une installation de conversion de l'hexafluorure d'uranium en uranium métal, qui était en cours de construction.
Comme à Natanz, les niveaux de radiation à l'extérieur restent inchangés.
L'armée israélienne a déclaré que l'attaque contre Ispahan avait « démantelé l'installation de production d'uranium métal, l'infrastructure de conversion de l'uranium enrichi, les laboratoires et d'autres infrastructures ».
En ce qui concerne Ispahan, M. Grossi signale qu'il y a également des « espaces souterrains qui ne semblent pas avoir été touchés ».
Concernant l'usine de Fordo, il a dit que les dommages étaient « très limités, voire inexistants ».
Samedi, l'agence de presse iranienne ISNA, citant le porte-parole de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique, affirme qu'il y a eu des « dégâts limités dans certaines zones », à Fordo, après la frappe israélienne.
Toutefois, Israël n'a pas confirmé avoir mené des frappes dans cette zone.
Mercredi, l'AIEA a déclaré avoir reçu des informations selon lesquelles deux installations de production de centrifugeuses, l'atelier TESA à Karaj et le centre de recherche de Téhéran, avaient été touchées.
« Dans l'installation de Téhéran, un bâtiment où des rotors de centrifugeuses étaient construits et testés a été touché. À Karaj, deux bâtiments où différents composants de centrifugeuses étaient produits ont été détruits », précise le rapport.
L'armée israélienne annonce que ses avions de combat ont frappé des installations de production de centrifugeuses, ainsi que des « installations de recherche et de développement pour le projet de développement d'armes nucléaires du régime iranien ».
Kelsey Davenport pense que les frappes sur Natanz pourraient augmenter le « délai de réussite ». « Nous n'aurons pas une idée claire de la rapidité avec laquelle l'Iran pourrait reprendre ses activités ou s'il pourrait détourner l'uranium jusqu'à ce que l'AIEA puisse se rendre sur le site », a-t-il ajouté.
M. Davenport affirme qu'il s'attend aussi à ce que les installations de Fordo soient attaquées, si Israël cherchait à retarder le programme nucléaire iranien.
« Tant que Fordo reste opérationnel, l'Iran représente toujours un risque de prolifération à court terme. Téhéran a la possibilité d'intensifier son enrichissement jusqu'à des niveaux de qualité militaire dans l'installation ou de détourner l'uranium vers des sites non déclarés », a-t-il expliqué.
Toutefois, l'installation de Fordo est construite au cœur d'une montagne pour la protéger des frappes aériennes et seuls les États-Unis disposent de bombes conventionnelles « à pénétration de bunker » capables de la détruire.
Le Premier ministre israélien déclare que l'opération se poursuivra « aussi longtemps qu'il le faudra pour éliminer cette menace ».
Mais cet objectif n'est pas réaliste, selon M. Davenport.
« Les attaques peuvent détruire des installations et tuer des scientifiques, mais elles ne peuvent pas effacer le savoir-faire nucléaire de l'Iran. L'Iran peut le reconstruire, et beaucoup plus rapidement aujourd'hui que par le passé, grâce à ses progrès en matière d'enrichissement de l'uranium», a-t-il déclaré.
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