Le président russe Vladimir Poutine a rejeté les propositions occidentales visant à déployer une « force de réassurance » en Ukraine dès le lendemain de l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu, à l'issue d'un sommet à Paris destiné à finaliser les plans de garanties de sécurité.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré que 26 alliés de l'Ukraine s'étaient officiellement engagés à déployer des troupes « par voie terrestre, maritime ou aérienne » afin d'assurer la sécurité dès la fin des combats.
Il n'a pas précisé quels étaient les pays concernés.
Poutine a cherché à étouffer l'initiative des alliés, avertissant que toute troupe déployée en Ukraine serait une « cible légitime », surtout si elle apparaissait dès maintenant, même s'il n'y a pas de projet de déploiement immédiat.
Il semble y avoir peu d'espoir d'un cessez-le-feu pour l'instant, après que le sommet du mois dernier en Alaska entre Poutine et le président américain Donald Trump a brièvement fait naître l'espoir d'une rencontre avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et d'un éventuel accord de paix.
Vendredi, Poutine a déclaré qu'il était prêt à entrer en contact avec le dirigeant ukrainien, « mais je ne vois pas l'intérêt. Pourquoi ? Parce qu'il est pratiquement impossible de parvenir à un accord avec la partie ukrainienne sur les questions clés ».
Son porte-parole, Dmitri Peskov, a salué les « efforts très constructifs » de Trump pour trouver une solution, mais a critiqué « les efforts scandaleux des pays européens pour provoquer la poursuite de la guerre ».
Depuis la réunion en Alaska, la « coalition des volontaires », menée par le Royaume-Uni et la France, travaille d'arrache-pied pour fournir des garanties à Kiev si un accord est conclu. Celles-ci impliqueraient le renforcement de l'armée ukrainienne ainsi que la mise en place d'une « force de réassurance » chargée de surveiller tout accord.
Macron a souligné que les troupes seraient déployées pour empêcher « toute nouvelle agression majeure » et non sur la ligne de front. Cette force « n'a ni la volonté ni l'objectif de faire la guerre à la Russie », a-t-il déclaré.
Zelensky a qualifié les décisions prises lors de la réunion de jeudi à Paris de première étape concrète.
Les États-Unis n'ont pas précisé l'ampleur de leur implication. Le président français a déclaré que cela serait finalisé dans les prochains jours.
Trump a récemment indiqué que le soutien américain pourrait « probablement » prendre la forme d'un appui aérien, et Zelensky a déclaré avoir discuté avec le dirigeant américain d'une « protection maximale du ciel ukrainien ».
Trump a déclaré entretenir « un très bon dialogue » avec Poutine et avoir l'intention de s'entretenir avec lui dans un avenir proche. Poutine a confirmé vendredi avoir « un dialogue ouvert » avec le président américain.
Kiev estime qu'un cessez-le-feu doit être conclu en Ukraine avant toute tentative de conclure un accord de paix plus large, mais la Russie n'est pas d'accord.
Répondant à des questions lors d'un forum économique à Vladivostok, dans l'Extrême-Orient russe, Poutine a fait valoir que « si des décisions sont prises qui mèneront... à une paix durable, alors je ne vois tout simplement pas l'intérêt de la présence [des troupes étrangères] [en Ukraine] ». Il a ajouté que la Russie se conformerait « pleinement » à toute décision conduisant à une paix durable.
L'Ukraine et ses alliés occidentaux ne sont guère convaincus par ses propos.
Poutine a également réaffirmé qu'il était prêt à accueillir un sommet avec l'Ukraine à Moscou et a proposé d'assurer la sécurité.
Lorsque Steve Rosenberg, de la BBC, a suggéré au porte-parole de Poutine que cette proposition indiquait que la Russie était plus intéressée par la capitulation de l'Ukraine que par un accord de paix, Peskov a répondu : « Pas du tout, pas du tout. Il est invité à Moscou pour discuter, pas pour capituler. »
Zelensky s'est déjà moqué de l'idée de Moscou, y voyant la preuve que Poutine n'est pas sérieux. Plusieurs capitales neutres ont été proposées à la place, mais Poutine s'est plaint de « demandes excessives ».
« Nous soutenons tout format, réunion bilatérale, réunion trilatérale, je crois que la Russie fait tout pour le reporter », a déclaré Zelensky.
Les dirigeants occidentaux estiment également que la Russie cherche à gagner du temps afin de s'emparer d'une plus grande partie du territoire ukrainien, alors que la guerre totale qu'elle mène depuis 40 mois se poursuit.
Poutine, qui a passé la journée de mercredi avec le président chinois Xi Jinping et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, affirme que l'armée de son pays progresse sur tous les fronts en Ukraine.
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Tout en précisant clairement qu'aucune force occidentale ne devrait être déployée en Ukraine, Moscou a insisté pour être l'un des pays « garants » de la sécurité ukrainienne, une idée rejetée par Kiev et ses alliés.
Le porte-parole de Poutine a déclaré à la BBC que toute force étrangère, qu'elle appartienne à l'OTAN ou non, constituerait un danger pour la Russie « car nous sommes ennemis de l'OTAN ».
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a déclaré jeudi que la Russie n'avait pas de droit de veto sur le déploiement de troupes occidentales en Ukraine : « Pourquoi nous intéresser à ce que pense la Russie du déploiement de troupes en Ukraine ? C'est un pays souverain. Ce n'est pas à eux de décider. »
Peu de pays ont ouvertement promis de déployer des troupes sur le terrain en Ukraine en cas d'accord, et les États-Unis ont déjà exclu une telle mesure. Les diplomates européens ont suggéré que l'engagement de troupes à ce stade aiderait probablement Poutine dans son discours contre l'Occident.
Toutefois, selon une porte-parole de Downing Street, le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer a déclaré que les alliés occidentaux avaient désormais un « engagement indéfectible » envers l'Ukraine, soutenu par les États-Unis, et qu'ils devaient faire pression sur la Russie pour qu'elle mette fin à la guerre.
Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré à l'issue de la réunion que la première priorité était d'obtenir un cessez-le-feu lors d'un sommet auquel participerait Zelensky, puis de fournir « de solides garanties de sécurité ».
Plus de trois ans et demi après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, Poutine a déclaré cette semaine qu'il y avait « une certaine lumière au bout du tunnel » et qu'« il existe des options pour garantir la sécurité de l'Ukraine en cas de fin du conflit ».
Mais vendredi, il a semblé mettre en doute la probabilité d'un accord, reprochant à l'Ukraine d'exiger que toute modification de son territoire soit confirmée par un référendum et la levée de la loi martiale.
La Russie a annexé illégalement cinq territoires ukrainiens, mais n'en contrôle pleinement qu'un seul, la Crimée.
Le ministre britannique de la Défense, John Healey, a fait l'éloge de Trump qui, selon lui, « a amené Poutine à la table des négociations » et « n'a écarté aucune option ».
La Russie a rejeté l'idée d'un cessez-le-feu initial, insistant sur le fait que sa campagne ne prendra pas fin avant la conclusion d'un accord de paix complet.
Une source à l'Élysée a suggéré avant les pourparlers de jeudi qu'il existait plusieurs exemples historiques de cessez-le-feu qui avaient duré sans accord de paix complet.
La source a évoqué la ligne de démarcation entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, où un cessez-le-feu a duré des années, avec un déploiement américain allié et puissamment armé servant de signal à la Corée du Nord.
Ce concept était extrêmement important pour les Ukrainiens, a ajouté la source.
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