Pourquoi le gouvernement américain a fermé ses portes et que va-t-il se passer maintenant ?

Le financement du gouvernement américain a été suspendu après que le Parti républicain du président Donald Trump n'est pas parvenu à s'entendre avec les démocrates de l'opposition sur la suite à donner au projet de loi de finances.

Cela signifie que certains services publics américains, mais pas tous, seront temporairement interrompus.

Bien que les confrontations budgétaires soient courantes dans la politique américaine, cette bataille autour des dépenses est particulièrement tendue, car Trump a passé les neuf derniers mois à réduire considérablement la taille du gouvernement national.

Pourquoi le gouvernement américain est-il paralysé ?

Cela s'est produit parce que les républicains et les démocrates n'ont pas réussi à s'entendre et à adopter un projet de loi finançant les services publics jusqu'en octobre et au-delà.

Les républicains contrôlent les deux chambres du Congrès, mais au Sénat, la chambre haute, ils n'ont pas les 60 voix nécessaires pour adopter un projet de loi de finances.

Les démocrates ont donc un certain pouvoir de négociation.

Les deux camps sont dans une impasse sur la question des dépenses de santé, et les démocrates ont refusé de soutenir un projet de loi républicain qui, selon eux, rendrait les soins de santé moins abordables pour les Américains.

Ils réclament la prolongation des crédits d'impôt, qui doivent expirer, qui rendent l'assurance maladie moins coûteuse pour des millions d'Américains, ainsi que l'annulation des coupes budgétaires dans le programme Medicaid décidées par Donald Trump. Les démocrates s'opposent également aux coupes budgétaires dans les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) et les Instituts nationaux de la santé (NIH).

Un projet de loi provisoire a déjà été adopté par la Chambre des représentants, mais il doit encore être approuvé par le Sénat.

C'est ainsi qu'à 00 h 01 EDT mercredi (04 h 01 GMT), la nouvelle est devenue officielle : les États-Unis connaîtront leur premier shutdown (paralysie) depuis près de sept ans.

Quand le "shutdown" prendra-t-il fin ?

Personne ne peut le prédire. La dernière fois que cela s'est produit, en 2018, cela a été le plus long de l'histoire, avec 35 jours.

Le problème avec les fermetures du gouvernement, c'est qu'il est facile d'y entrer, mais pas si facile d'en sortir. Dans ce cas, tout dépend vraiment du moment où - ou si - l'une des parties acceptera un compromis.

Il y a deux issues possibles : soit les républicains négocient une prolongation des subventions pour les soins de santé que réclament les démocrates, soit la fermeture devient si perturbatrice que les démocrates reculent et acceptent de financer le gouvernement, au moins temporairement, pour que les choses reprennent leur cours normal.

Bien que les deux camps se rejettent la responsabilité de la situation, ils ont tout de même fait des efforts désespérés pour l'éviter.

Lundi, Trump a rencontré les quatre leaders du Congrès, à savoir les principaux démocrates de la Chambre des représentants et du Sénat ainsi que leurs homologues républicains. Mais peu de progrès ont été réalisés et les deux camps semblent s'être enfoncés davantage dans leurs positions.

Jusqu'à présent, l'administration Trump s'est montrée réticente à faire des concessions substantielles et estime que les démocrates seront les principaux responsables aux yeux du public, car ce sont eux qui posent des conditions en échange du maintien du fonctionnement du gouvernement.

Les démocrates, quant à eux, estiment que leur volonté de préserver les subventions pour l'assurance maladie est populaire.

De plus, leurs dirigeants au Congrès ont provoqué la colère des militants de gauche en cédant lors des dernières négociations budgétaires en mars. De nombreux démocrates ont hâte de se battre davantage cette fois-ci, et le financement du gouvernement est l'un des seuls domaines dans lesquels leur parti dispose d'un certain pouvoir.

Quel est l'impact et quels emplois sont concernés ?

Toutes les activités gouvernementales ne seront pas interrompues.

Les services de protection des frontières, les soins médicaux hospitaliers et le contrôle du trafic aérien devraient continuer à fonctionner normalement.

Les agents des forces de l'ordre continueront à travailler, même si plus de 200 000 d'entre eux le feront sans être rémunérés, a écrit Kristi Noem, secrétaire du département de la Sécurité intérieure, sur X.

Les chèques de sécurité sociale et d'assurance maladie continueront à être envoyés, mais la vérification des prestations et la délivrance des cartes pourraient être suspendues.

En général, lors d'un arrêt des activités, les travailleurs essentiels continuent à travailler normalement, certains d'entre eux sans être payés pour le moment, mais les employés du gouvernement jugés non essentiels sont temporairement mis en congé sans solde. Dans le passé, ces travailleurs ont ensuite été payés rétroactivement.

Cela signifie que des services tels que le programme d'aide alimentaire, les écoles maternelles financées par le gouvernement fédéral, l'octroi de prêts étudiants et les inspections alimentaires devraient être réduits ou fermés.

Les parcs nationaux et les forêts sont restés ouverts pendant la dernière fermeture, mais avec peu ou pas de personnel. Cela a conduit à des actes de vandalisme, à des décharges sauvages et au pillage de sites historiques, ont déclaré les défenseurs des parcs.

Il pourrait également y avoir des retards dans les transports : les systèmes de vol pourraient "devoir ralentir, réduisant ainsi leur efficacité", a averti un représentant d'Airlines for America. Les agences chargées des passeports ont averti que le traitement des documents de voyage pourrait prendre plus de temps que d'habitude.

Le courrier continuera d'être distribué et les bureaux de poste resteront ouverts, car le service postal américain ne dépend pas du Congrès pour son financement.

La plupart des écoles américaines sont financées par les États, mais le gouvernement fédéral est à l'origine de milliards de dollars de subventions et de prêts étudiants, qui seraient effectivement suspendus. Cependant, comme les subventions sont principalement accordées pendant l'été, elles ne devraient pas être affectées par cette fermeture.

Les fermetures du gouvernement commencent souvent lentement, mais les difficultés s'accumulent progressivement et ont des répercussions non seulement sur les fonctionnaires fédéraux, mais aussi sur les Américains ordinaires.

Dans l'ensemble, les analystes s'attendent à ce que cette fermeture soit plus importante que la dernière en 2018.

Selon une estimation du Congressional Budget Office (CBO), environ 750 000 fonctionnaires fédéraux, soit environ 40 %, prendront chaque jour un congé sans solde.

En quoi la réaction de la Maison Blanche est-elle différente cette fois-ci ?

Ce qui ressort particulièrement de l'impasse actuelle, c'est la position de l'équipe de Trump.

Dans le passé, les longues périodes de fermeture étaient généralement considérées comme politiquement dangereuses, car elles perturbaient à la fois la vie quotidienne des électeurs et l'image des législateurs et du président.

Mais cette fois-ci, l'administration Trump semble plus que ravie de fermer une grande partie du gouvernement américain pendant une période prolongée. En fait, les responsables ont menacé de recourir à la fermeture pour identifier les travailleurs "non essentiels" qui pourraient ensuite être licenciés définitivement.

"Nous allons licencier beaucoup de gens", a déclaré Trump mardi.

De plus, après les fermetures précédentes, les activités gouvernementales sont généralement revenues à la normale, le personnel et les niveaux de dépenses retrouvant en grande partie leur état antérieur, une fois l'impasse résolue.

Au cours des neuf derniers mois, cependant, l'administration Trump a réduit les dépenses et licencié des travailleurs, testant les limites du pouvoir présidentiel. Une fermeture pourrait permettre à l'administration d'accélérer ses réductions massives.

Quand a eu lieu la dernière paralysie du gouvernement ?

Les fermetures du gouvernement américain sont devenues assez courantes au cours des 50 dernières années - il y en a eu trois rien que pendant le premier mandat de Trump.

La dernière fermeture remonte à fin 2018 et a duré 35 jours, soit la plus longue de l'histoire.

Elle a été provoquée par des désaccords sur le financement d'un mur à la frontière mexicaine et a finalement pris fin en partie parce que les contrôleurs aériens, qui travaillaient depuis un mois sans être payés, ont commencé à se mettre en arrêt maladie en masse. Les vols ont été annulés ou retardés en raison du manque de personnel, et la fermeture a pris fin peu après.

Le Bureau du budget du Congrès (CBO) a estimé que la fermeture de 2018-2019 avait réduit la production économique d'environ 11 milliards de dollars, dont 3 milliards qui n'ont jamais été récupérés.

D'autres présidents ont connu des fermetures administratives : la deuxième plus longue à ce jour a duré 21 jours sous le mandat du démocrate Bill Clinton en 1995. Barack Obama, également démocrate, a connu une fermeture de 16 jours pendant son mandat à la Maison Blanche, et le républicain Ronald Reagan a supervisé huit fermetures pendant sa présidence dans les années 1980, même si toutes ont été relativement brèves.

Les fermetures liées au budget sont un aspect unique de la politique américaine.

Dans le système américain, les différentes branches du gouvernement doivent parvenir à un accord sur les plans de dépenses avant que ceux-ci ne puissent être adoptés.

Dans la plupart des pays, les votes sur le budget deviennent des votes de confiance envers le gouvernement lui-même. Mais comme les branches du gouvernement américain sont égales et souvent divisées, ce n'est pas le cas.

Comment ce blocage pourrait-il affecter l'économie ?

L'ampleur des dégâts dépendra en partie de la durée du shutdown et de son ampleur.

Dans le passé, les perturbations ont généralement été temporaires, et les activités perdues ont été largement compensées dans les mois qui ont suivi la fin du shutdown (blocage).

Les analystes estiment que cette fois-ci, chaque semaine de shutdown (blocage) pourrait réduire la croissance économique d'environ 0,1 à 0,2 point de pourcentage, même si une grande partie de cette perte pourrait être récupérée.

Cet impact relativement modéré explique peut-être pourquoi le marché boursier semble ignorer cette dernière menace.

Mais, là encore, cette fermeture pourrait prendre une tournure différente à certains égards.

D'une part, Trump a menacé de licencier certains employés, et pas seulement de les mettre en congé, ce qui aurait un impact plus durable.

Ce conflit ajoute également à la tourmente qui agite déjà l'économie, déjà secouée par des changements tels que les droits de douane et l'intelligence artificielle, et le retard probable de la publication de données clés, telles que le rapport mensuel officiel sur l'emploi aux États-Unis, devrait accroître l'incertitude.