Dans le cadre de la visite officielle en Côte d’Ivoire du Président du Rotary International, Francesco Arezzo, accompagné de son épouse, une stèle symbolisant l’engagement du Rotary dans la lutte contre la poliomyélite a été officiellement inaugurée à Treichville, à proximité du pont Félix Houphouët-Boigny.
Érigée à l’initiative du gouverneur Abou Bakar Ouattara, cette stèle se veut un marqueur fort de la détermination des Rotariens ivoiriens à contribuer à l’éradication définitive de la polio. « Cette stèle est un symbole de notre engagement et de notre détermination à aller jusqu’au bout dans la lutte contre la poliomyélite », a-t-il souligné, saluant l’implication des membres de sa commission ainsi que celle des partenaires du Rotary.
Revenant sur la genèse du projet, il a expliqué que le choix du site n’était pas anodin. « Nous avons voulu un lieu visible, un lieu qui parle à tous. À cet endroit, cette stèle rappelle chaque jour que le combat contre la polio n’est pas terminé », a-t-il indiqué, précisant que le monument avait été pensé et dessiné sous son impulsion.
Président du Rotary International, Francesco Arezzo a, pour sa part, rappelé le caractère historique de cette lutte. « L’éradication de la polio est la plus grande campagne jamais menée par le Rotary. Depuis plus de quarante ans, nous avançons avec nos partenaires et aujourd’hui, nous sommes plus proches que jamais de la victoire », a-t-il déclaré, tout en réaffirmant l’engagement du Rotary malgré un contexte économique mondial difficile.
Représentant de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en Côte d’Ivoire, Lucien Manga a salué la constance du Rotary aux côtés des institutions sanitaires. « Grâce à votre soutien, nous avons réussi à éliminer le virus sauvage de la polio en Afrique depuis 2020. Et malgré les défis liés aux virus dérivés du vaccin, vous êtes restés engagés à nos côtés », a-t-il reconnu.
Selon les données présentées, seuls deux pays, le Pakistan et l’Afghanistan, demeurent endémiques à la polio, avec un nombre de cas fortement réduit. Une situation qui nourrit l’espoir d’un monde sans polio. « Nous sommes très proches de la ligne d’arrivée et, ensemble, nous allons y parvenir », a insisté un responsable du Rotary.
La Past District Governor, Sénatrice et Coordonnatrice du Rotary pour l'Afrique Francophone En Finir avec la Polio à rappelé l'ampleur de l'investissement du Rotary avec plus de 2,6 milliards de dollars mobilisés à l’échelle mondiale, dont une part significative en Afrique, et plus de 15 milliards de francs CFA en Côte d’Ivoire. Nous sommes très proche du but.
À travers cette stèle, le Rotary de Côte d’Ivoire entend rendre hommage aux bénévoles, aux partenaires techniques et financiers, aux autorités publiques ainsi qu’aux professionnels des médias. « C’est un don au Rotary, un don à nos communautés et un don à l’humanité », ont résumé les responsables de l’organisation.
Un geste symbolique qui s’inscrit dans la continuité d’un combat historique, alors que la communauté internationale se rapproche de l’objectif ultime : l’éradication définitive de la poliomyélite.
JB
