Figure incontournable du design contemporain en Côte d’Ivoire, Jean Servais Somian poursuit son engagement en faveur de la création et de la transmission à travers son initiative Young Designer’s Workshop qui a vu le vernissage de sa deuxième édition ce mercredi 08 avril 2026 à la fondation Donwahi, à Cocody, dans le cadre de l’Abidjan Art Week 2026.
Lancé en 2021, le Young Designer’s Workshop, un programme de mentorat destiné à accompagner les jeunes créateurs ivoiriens est selon l'initiateur, une initiative qui répond à un décalage entre formation théorique et pratique professionnelle.
« Ils ont été formés, mais théoriquement, pas dans la pratique. Et ça, quand tu n’as pas la pratique, c’est compliqué de faire ce que tu as envie de faire », explique-t-il.
Pendant une année, les participants bénéficient d’un accompagnement complet, allant de la conception à la production, en passant par la commercialisation. « J’essaie de leur apporter tout un écosystème, comment on dessine, comment on aborde un projet, comment on vend un produit, dans quel atelier produire. L’objectif, c’est que demain, ils soient capables de continuer seuls », précise le designer.
Pour lui, le professionnalisme ne s’acquiert que dans l’expérience. « C’est dans le travail, dans les échecs, dans la production, que le professionnalisme arrive », révèle-t-il.
Au-delà des compétences techniques, Jean Servais Somian insiste sur la nécessité de penser le design. « Le design, ce n’est pas une mode. C’est une réflexion. Il faut donner de l’intelligence à ce qu’on produit », ajoute-t-il.
Contrairement aux critères académiques classiques, la sélection des participants repose avant tout sur la volonté et l’engagement. « Je n’ai pas de critères figés. Celui qui a envie de pratiquer, qui a la “niaque”, peut entrer dans le programme. Le diplôme ne m’importe pas. »
Pour Jean Servais Somian, cette initiative s’inscrit dans une vision de reconstruire une chaîne de transmission du design en Côte d’Ivoire.
« On est un pays de design, mais à un moment, la chaîne s’est cassée. L’enseignement n’est pas toujours complet. Ce projet vient combler ces manques », souligne-t-il.
Ce sont sept designers sélectionnés Suame Ekra, Guy-Serge Kouadio, Cesar-Samaritain Dago, Romarice N’Goran, Phillipe Bodou, Amadou Kobenan Koffi et Lath Sebime qui ont présenté le fruit de leur travail.
Leur participation a été saluée par les férues d'art et les ministres Françoise Remarck (Culture) et Jean-Louis Moulot ( délégué chargé de l'enseignement technique et Maire de Grand-Bassam). Ravis de cette expérience formatrice, les jeunes créateurs ont su démontrer l’étendue de leur talent à travers des pièces abouties, témoignant d’une réelle montée en compétence. Le public ne s’y est pas trompé, la galerie n’a pas désempli durant toute la durée de l’exposition, preuve de l’intérêt croissant pour le design ivoirien contemporain.
Avec l’ouverture en 2024 de la Maison N’Zima, résidence d’artistes et espace d’exposition à Grand-Bassam, le designer confirme son ambition d'aider à la structuration du secteur à travers cette seconde édition.
R-SEKONGO
