La petite finale de la Coupe du monde 2026, ce samedi 18 juillet, a vu l’équipe de France sombrer lors d’une première période cauchemardesque. Accusant un retard de quatre buts avant la pause, les Bleus ont pourtant signé une incroyable remontée pour revenir à 3-4, puis 4-5, frôlant l’exploit. Finalement battus par l’Angleterre (4-6), qui décroche la troisième place du tournoi, les hommes de Didier Deschamps se consolent avec, peut-être, le titre de meilleur buteur pour Kylian Mbappé.
On se doutait bien qu’après avoir été éconduits sur le palier de la finale, les Bleus devaient aller chercher un surplus de motivation pour disputer ce match pour la troisième place. Comme leurs adversaires. « Personne n'a envie de jouer ce match, pas même les joueurs français. (…) On va se préparer pour cette rencontre de manière professionnelle », avait même commenté le sélectionneur anglais Thomas Tuchel.
Mais honnêtement, on ne s’attendait pas à ça : 0-4 à la mi-temps ! Pas maintenant, pas ce samedi, pas après tout ce que Didier Deschamps avait fait. Car lui-même, et peut-être la plupart des suiveurs des Bleus, imaginaient que Mbappé et ses coéquipiers allaient au moins trouver la motivation pour offrir un dernier beau cachet pour la « der » de leur sélectionneur, parti après quatorze années bien bleues.
La motivation, c’est exactement ce qui semblait manquer à cette équipe de France, remaniée à 100 % par rapport à la défense titulaire, mais qui avait gardé son gardien Mike Maignan, et des tauliers comme Rabiot, Mbappé, Olise ou encore Désiré Doué sur le terrain. Et pourtant, il a fallu moins de trois minutes à l’Angleterre pour ouvrir le score par Declan Rice, qui s’est enfoncé au milieu de la défense française comme dans du beurre pour placer une frappe imparable (3e). Le même Declan Rice qui trouvait, sur corner, un quart d’heure plus tard, la tête de Konsa pour doubler la mise (18e).
Malgré deux occasions de Cherki et Mbappé, sauvées par Henderson, le remplaçant de Pickford, les Anglais ont continué de faire mal. Bukayo Saka, pas toujours titulaire dans cette Coupe du monde, s’est offert un doublé (37e, 45+1) face à une défense à la dérive.
Quatre changements
La dernière fois que l’équipe de France avait été surclassée à ce point en Coupe du monde, c’était contre le Brésil (5-2) en 1958 lors d’une demi-finale que Pelé avait survolée avec un triplé.
« On ne peut pas faire pire, s’est désolé Didier Deschamps à la mi-temps. C’est catastrophique. On n’a pas le droit de faire ça, face à un adversaire qui fait un vrai match. »
Évidemment, ses Bleus ne pouvaient que mieux faire, surtout après avoir changé quatre joueurs en faisant entrer Upamecano, Dembélé, Barcola et Digne au retour des vestiaires. Mais on ne s’attendait pas, non plus, à la folie furieuse qui allait suivre. Ce genre de scénario que seul le football peut offrir, dingue et complètement fou.
D’abord Kylian Mbappé (48e), sur une passe d’Olise, réduisait le score avant que Barcola ne mette le deuxième but français dans son style : appel dans la profondeur, retour dans l’axe et finition d’un tir croisé (54e). On se remettait à y croire. Deschamps serrait le poing, ses joueurs resserraient les rangs, et les leaders, à l’image d’Upamecano, prenaient les choses en main. Et le capitaine frappait de nouveau, encore sur un service de son lieutenant Olise (66e).
Mbappé, meilleur buteur ?
À 3-4, Mbappé relançait tout. L’exploit était alors à portée de crampons, mais Olise, précis dans ses passes, n'a pas assez réglé la mire. Le joueur du Bayern s’est offert de grosses occasions (61e, 75e) qui auraient pu faire basculer la rencontre. Mais ce sont les Anglais qui allaient finalement mettre fin au suspense en inscrivant un cinquième but grâce à un penalty de Bukayo Saka (88e) après une faute de Malo Gusto sur Djed Spence. Enfin, c'est ce qu'on croyait avant que Dembélé n'en rajoute une couche en réduisant le score encore dans les arrêts de jeu (90+6). Un espoir de courte durée car Jude Bellingham, au terme d'un raid solitaire, achevait définitivement les Bleus et le suspense (90+8).
Dix buts, un match de fou, mais une défaite amère pour les Français. Les Bleus n’auront que la satisfaction de voir Kylian Mbappé (10 buts) dépasser Messi (8) au classement des buteurs avant la finale. Et peut-être le sentiment d'avoir fait au moins honneur à leur ex-sélectionneur lors des 45 dernières minutes de sa carrière bleue.
Ndiasse Sambe
