Tom Daschle, 61 ans, qui a renoncé mardi à devenir le secrétaire à la Santé de Barack Obama en raison d'ennuis avec le fisc, était un partisan de la première heure du président américain et un expert reconnu du système de santé. M. Daschle avait été leader de la majorité démocrate au Sénat de 2001 à 2003 mais avait perdu son siège du Dakota du Sud (nord) au profit des républicains lors des législatives de 2004. Il aurait dû, au poste de secrétaire à la Santé, moderniser entièrement le système américain dans un pays où près de 46 millions de personnes n'ont pas de couverture maladie. Une tâche périlleuse qui devra être confiée à son remplaçant. "Ce matin, Tom Daschle m'a demandé de renoncer à le nommer secrétaire à la Santé et aux Services sociaux. J'accepte cette décision avec tristesse et avec regret", a dit mardi M. Obama dans un communiqué. Tom Daschle avait omis de déclarer dans ses revenus une voiture et un chauffeur mis à sa disposition par un ami, un riche investisseur new-yorkais. Il a réglé 140.000 dollars au fisc en arriérés d'impôts et intérêts le 2 janvier. Il avait depuis présenté ses excuses aux Américains et aux sénateurs de la commission des Finances, qui devaient décider ou non de confirmer sa nomination.
AFP
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