Les différents tableaux des quarts de finale de la Ligue des Champions sont connus depuis hier, à l`issue du tirage au sort qui a eu lieu à Nyon, au siège de l`Uefa. Et il a accouché du choc Liverpool-Chelsea. Cette affiche anglaise a un air de déjà-vu : c`est la 5e année d`affilée que Reds et Blues s`affrontent en Ligue des champions. A 3 reprises, c`était au stade des demi-finales. L`an passé, les Londoniens s`étaient hissés en finale de l`épreuve en dominant les hommes de Rafael Benitez (1-1, 3-2). La saison précédente, la confrontation entre les 2 formations avaient tourné à l`avantage des Reds (1-0, 0-1, 1 tab à 4). Et dans le dernier carré de l`édition 2004-2005, les joueurs de la Mersey s`étaient qualifiés, grâce à un but - contesté - de Luis Garcia dès la 4e minute (0-0, 0-1). Cette année-là, les Reds avaient soulevé la Coupe aux grandes oreilles, au terme d`une finale époustouflante remportée aux tirs au but face à l`AC Milan. Outre Liverpool-Chelsea, les quarts de finale de la C1 donneront lieu à 1 duel entre le FC Barcelone de Thierry Henry et le Bayern Munich de Franck Ribéry. Une affiche pour le moins alléchante entre le tombeur de l`Olympique lyonnais, vainqueur de l`épreuve en 2006, et le champion d`Allemagne, seulement 2e de Bundesliga. Pour venir à bout du Baça et de son attaque de feu, grand favori de l`épreuve, la formation bavaroise devra afficher la même efficacité qu`au tour précédent, face au Sporting Portugal (0-5, 7-1). Le Bayern trouvera dans les archives, une source d`optimisme : les 2 seules confrontations entre ces ténors européens ont toujours tourné à l`avantage des Allemands. Il y a une décénie, l`équipe de Bixente Lizarazu avait dominé le Barça de Rivaldo et consorts dans la phase de poules (1-0 et 2-1). Quatre ans plus tôt, c`est en demi-finale de la Coupe de l`Uefa que Munich avait battu les Espagnols (2-2, 2-1). L`autre enseignement de la journée concerne Manchester United. Le FC Porto en quarts, puis le vainqueur de Villarreal-Arsenal en demi : sur le papier, le tenant du titre semble avoir été épargné par ce tirage au sort. Mais dans leur quête d`un fabuleux quintuplé (C1, Premier League, Cup, League Cup, Mondial des clubs), les Red Devils se remémoreront qu`en 2003-2004, les Portugais les avaient éliminés en 8e de finale. Mais c`était le Porto de Jose Mourinho, futur vainqueur de la compétition. Le quart de finale entre Villarreal et Arsenal aura un parfum de retrouvailles pour Robert Pires. Il y a trois ans, l`ancien Gunner avait sorti le Sous-marin jaune en demi-finale (1-0, 0-0). Avant de conclure son aventure londonienne par une finale, perdue au Stade de France face au FC Barcelone (2-1). Les demi-finales, quant à elles, débutent les 28 et 29 avril prochains avec les matches aller; et les 5 et 6 mai pour les oppositions retours.
Véronique Adjoumany
Véronique Adjoumany
