Visite d’Etat : Le Ghana consolide ses liens avec ses voisins francophones

En deux jours, Atta-Mills a rencontré Laurent Gbagbo, Blaise Compaoré et Faure Gnassingbé. Une tournée en Côte d’Ivoire, au Burkina et au Togo. Le Président Laurent Gbagbo, les bras croisés sur la poitrine, la tête légèrement levée vers le ciel, regarde partir son ami et frère John Atta-Mills. Le Président ghanéen s’envolait pour le Burkina Faso. Il s’est par la suite rendu, le même jour, au Togo. Après avoir passé la nuit en Côte d’Ivoire - où il est arrivé le 7 dans la matinée - le chef de l’Etat ghanéen est allé chez Blaise Compaoré. Avec qui il a déjeuné, hier. Puis s’est rendu chez Faure Gnassingbé avant de rentrer à Accra, hier nuit. Il vient ainsi de boucler une tournée de deux jours chez ses voisins francophones. Cette première sortie de John Atta-Mills traduit bien sa volonté de raffermir ses relations avec ces derniers. Hier, à huit heures treize minutes, il empruntait l’échelle de coupée. Après de chaleureuses embrassades entre les deux chefs d’Etat, le Président Atta-Mills et sa délégation ont quitté la Côte d’Ivoire. Confidences exclusives du Président Gbagbo, après le départ de son homologue ghanéen : «Je suis content que ce soit lui le Président du Ghana». Laurent Gbagbo apprécie hautement cet homme dont la vie et la carrière politique ont toujours été bâties sur la persévérance et l’effort : «Il a été trois fois candidat à la présidence de la République de son pays. Cela veut bien dire qu’en politique, la persévérance est l’une des qualités essentielles. On ne vient pas ramasser le pouvoir. On trace des sillons. Pendant longtemps. Je suis content…». Bonheur qui s’était traduit, mercredi nuit, par la remise à cet hôte de la plus haute distinction dans l’ordre de la chancellerie ivoirienne. Atta-Mills a été fait Grand-Croix par Laurent Gbagbo. C’était lors du dîner gala qui lui avait été offert dans l’une des salles de l’hôtel Président. Cette soirée fut encore une autre occasion pour les deux hommes de se redire leur amitié. Laurent Gbagbo, le premier, dira : «Je suis heureux de recevoir le Président Atta-Mills. Pour de nombreuses raisons. La première, c’est le Chef d’Etat d’un pays jumeau de la Côte d’Ivoire. Nous avons le même sous-sol, la même frontière… La seconde, Atta-Mills est mon ami, mon collègue enseignant, et Président». C’est vrai que les raisons de coopération entre la Côte d’Ivoire et le Ghana ne manquent pas. Et l’historien Laurent Gbagbo de rappeler : Si «la Côte d’Ivoire est premier producteur mondial de cacao, c’est le Ghana qui a introduit le cacao en Afrique». Découvert en Colombie et arrivé au Brésil, «c’est par la Gold Coast que le Cacao est entré en Afrique. En 1970, le Président Houphouet-Boigny décida d’en faire la principale culture en subventionnant des plantations». Et l’homme politique Laurent Gbagbo d’ajouter: «La Côte d’Ivoire et le Ghana représentent 60% de la production mondiale du cacao. Nous avons une politique commune à mener pour peser sur le cours mondial de ce produit». Autre point abordé par le chef de l’Etat ivoirien, le pétrole : «La Côte d’Ivoire est devenue un petit producteur de pétrole. Le Ghana aussi. Il ne faut pas que le pétrole envoie des problèmes entre nous». Il faisait référence, sans le dire explicitement, au tracé de la frontière maritime entre les deux pays (voir notre reportage paru hier). Le football aussi fut au menu de cette soirée gastronomique et musicale : «Je n’ai pas voulu venir à l’ouverture de la Can (en 2008) parce que j’avais espéré que le Ghana et la Côte d’Ivoire iraient en finale, et que je serais venu prendre la coupe au nom de mon pays. Nous avons tous les deux perdus». Le point culminant de cette soirée fut atteint lorsque le Président Laurent Gbagbo prononça cette phrase: « Au nom du peuple de Côte d’Ivoire, nous vous élevons à la dignité de Grand-Croix de Côte d’Ivoire». Atta-Mills reçoit ainsi sa première décoration, en tant que Président de la République du Ghana, de la Côte d’Ivoire. Pour l’honneur rendu à une nation à qui il a offert sa première sortie. Vêtu de blanc et paré de son large et soyeux ruban orange au bout duquel était accrochée sa distinction, le Président Atta-Mills a eu ces mots chargés d’émotion: «Je reçois cette distinction, en toute humilité, au nom de tout le peuple du Ghana». Puis d’enchaîner: «Le Ghana et la Côte d’Ivoire disposent de potentialités pour transformer la sous-région et l’Afrique. J’ai rencontré les Ghanéens (vivant ici), ils m’ont demandé de remercier profondément le Président Gbagbo pour la suppression de la carte de séjour, et aussi parce que vous les recevez comme des sœurs et frères de la Côte d’Ivoire (...) Nous vous serons reconnaissants pour toujours». Il rappelle: «L’accueil qui me fut réservé dans cette belle ville de Yamoussoukro n’était pas seulement chaleureux. Il témoigne de la relation de fraternité entre la Côte d’Ivoire et le Ghana. J’ai choisi la Côte d’Ivoire comme premier pays à visiter parce que Laurent Gbagbo est mon ami et quelqu’un pour lequel j’ai beaucoup d’admiration. J’ai pensé qu’il était important que je vienne exprimer ma gratitude pour tout ce qui a été fait pour rendre nos liens forts. Et il n’y a pas de pays mieux indiqué que la Côte d’Ivoire dans la Cedeao. Le Ghana et la Côte d’Ivoire sont liés par le sang. Nous avons plus de choses qui nous unissent que celles qui nous divisent. Le Ghana se construit sur un programme basé sur l’épanouissement du peuple et se donne les moyens pour renforcer la démocratie. Nous savons que la Côte d’Ivoire est engagée sur la même voie, celle du renforcement de la paix et de la démocratie. M. le Président, le peuple ghanéen vous souhaite beaucoup de bonheur». La chanson spéciale composée par l’orchestre qui a animé la soirée a su interpréter les relations entre ces deux hommes. Voici son refrain: «Laurent Gbagbo and Atta-Mills, two brothers today and forever». En Français : Laurent Gbagbo et Atta-Mills, deux frères aujourd’hui et pour toujours. Yes ! And thanks for (merci pour) Aïcha Koné, Bailly Spinto et Savan Allah qui ont su ajouter de l’émotion à cette ambiance sobre. A l’image des deux hommes qui sont frères pour toujours.
Agnès Kraidy
Envoyée spéciale à Yamoussoukro