Niger: les sept étrangers enlevés par un "groupe armé"

L`enlèvement de sept ressortissants étrangers dont cinq Français, jeudi matin dans le nord du Niger, a été commis par un "groupe armé", a déclaré le porte-parole du gouvernement nigérien, Laouali Dan Dah.

Cinq Français, un Togolais et un Malgache ont été enlevés vers 02H00
locales (01H00 GMT) par "un groupe armé" qui comprendrait de sept à une
trentaine de personnes, selon les sources, dans la région d`Arlit (1.000 km au
nord de Niamey), a-t-il indiqué, interrogé par l`AFP depuis Abidjan.

Les membres du groupe, qui se trouvaient à bord d`au moins deux pick-up,
"parlaient majoritairement arabe et souvent tamachek", langue des touaregs
vivant dans la région, a-t-il précisé, sans vouloir s`avancer sur l`identité
du groupe.

"Après leur forfait, ils ont pris la direction d`Inabangaret", près de la
frontière avec l`Algérie et le Mali, a-t-il ajouté.

Le porte-parole a redit que des "dispositions" ont été prises pour
rechercher les otages et leurs ravisseurs "tout en veillant à la sécurité des
victimes". Les pays voisins ont été "informés" de façon à "conjuguer les
efforts", a-t-il souligné.

Un "logisticien" nigérien qui faisait partie des personnes enlevées "a été,
selon ses propres déclarations, relâché à une quarantaine de km d`Arlit" et
est actuellement entendu par les services de sécurité, a ajouté M. Dan Dah.
L`essentiel des otages travaillent pour les groupes français Areva et Satom
opérant dans cette région d`extraction de l`uranium.

"Les assaillants seraient probablement des éléments d`Al-Qaïda au Maghreb
islamique" (Aqmi) ou des bandits qui vendent leurs otages aux jihadistes,
selon une source sécuritaire nigérienne.