Joe Frazier, premier boxeur à avoir battu Mohamed Ali en 1971 au Madison Square Garden, et âgé de 67 ans, est décédé la nuit dernière des suites d'un cancer. Ses combats épiques contre Mohamed Ali ont fait de lui une légende de son sport. Surnommé "Smokin' Joe", il compte à son palmarès un titre olympique des poids lourds en 1964 remporté à Tokyo. Il est surtout resté champion du monde Wba et Wbc de 1970 à 1973, également en catégorie poids lourds. Ali et Frazier étaient dotés de personnalités opposées. Le premier était à l'époque un provocateur invétéré, et un champion charismatique et le second était un boxeur fier et plus rugueux, qui avait quitté l'école à l'âge de 13 ans pour devenir apprenti-boucher à Philadelphie. Leur style divergeait également et "Smokin' Joe" était un boxeur offensif, réputé pour avoir un crochet gauche dévastateur. Il compte 37 combats à son palmarès pro avec 32 victoires, 4 défaites et un nul. Seuls Ali et George Foreman, l'autre star de la catégorie de l'époque, l'ont battu. Il avait pris sa retraite sportive en 1981.
Reuters
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