CAN-2012 - Groupe C : Le Maghreb émerge, le Gabon y croit

PARIS - Le Maroc et la Tunisie semblent les mieux armés dans le groupe C de la Coupe d`Afrique des nations (21 janvier-12 février) pour la qualification en quarts de finale, même si le Gabon aura l`avantage de jouer à domicile et le Niger celui de la surprise.

Le Maroc, absent de la dernière CAN, compte sur la science de son sélectionneur Eric Gerets. "Je crois que si les joueurs parviennent à avoir leur meilleur niveau, on aura une chance de gagner le titre, a-t-il estimé fin décembre. Il y beaucoup d`équipes qui ont la même ambition que nous et qui sont favorites comme nous".

Le technicien belge peut s`appuyer sur un entre-jeu assez dense, avec Kharja, Hermach, Taarabt et Belhanda, révélation cette saison du Championnat de France à Montpellier. Et devant, les arguments ne manquent pas, entre un Chamakh revanchard au vu de son maigre temps de jeu à Arsenal et un Hadji toujours fringant, sans oublier le jeune El Arabi
La Tunisie était restée invaincue lors de la CAN-2010, mais n`avait pas passé le premier tour (trois nuls). Alors adjoint, Sami Trabelsi a depuis pris les rênes de la sélection et remporté le Championnat d`Afrique des nations (CHAN, réservé aux joueurs évoluant dans les clubs locaux) en pleine révolution tunisienne.

Objectif demies pour le Gabon
C`est pourquoi il continue à faire confiance à de nombreux joueurs du cru,
notamment de l`Espérance de Tunis, championne d`Afrique 2011. S`y ajoutent les
"Européens" comme le capitaine Haggui (Hanovre), le milieu Saihi (Montpellier)
ou encore l`attaquant Jemâa, meilleur buteur des qualifications pour la CAN (7
buts).

Le surcroît de motivation donné par la révolution doit perdurer, selon Trabseli (qui n`a par ailleurs aucun lien de parenté avec la belle-famille de l`ex-président Ben Ali).
Le Gabon n`était pas sorti des poules en 2010. L`objectif fixé par la fédération ainsi que les divers hommes politiques sont les demi-finales, jamais atteints par les Panthères. "On a hâte d`y être, de faire une bonne CAN, affirme pour sa part le sélectionneur Gernot Rohr. Les joueurs sont prêts".

Mais la préparation a été perturbée par un conflit ouvert entre un des intendants de l`équipe et Rohr, même si ce dernier a reçu le soutien de la présidence. Et il y a aussi eu des problèmes d`entente entre deux poids lourds, Mouloungui et Cousin.
Le Gabon prend peu de buts, grâce à une charnière Ecuele Manga-Brou Apanga
devant le gardien Ovono, très sûr en sélection, mais en marque peu aussi,
malgré la présence d`Aubameyang et Mouloungui. Il faut dire que l`entre-jeu
est moins bien fourni.

Le Niger, de son côté, a créé la surprise en devançant l`Egypte et
l`Afrique du Sud en qualifications. "Pour une première participation à la CAN
c`est déjà important de faire très bonne figure et confirmer les résultats que
nous avons été capables de réaliser lors des éliminatoires", avance le
sélectionneur Harouna Doula, élu meilleur entraîneur africain 2011.
Le Français Rolland Courbis est venu renforcer le staff en tant que
conseiller technique, au sein d`un "Mena" où l`attaquant Maazou se détache, et
qui devra apprendre à gagner à l`extérieur.

bur-ybl/mch