Il n’aura fallu qu’une mi-temps aux Panthères du Gabon pour sceller le sort du Mena. En battant hier les Nigériens par deux à rien, le Gabon a fait plus que bien rentrer dans sa CAN. Et autant le dire tout de suite, le Niger a raté sa grande entrée dans cette compétition continentale. Pour son premier match de coupe d’Afrique des nations, le Niger n’a jamais su se montrer à la hauteur de l’événement. Ce qui vient confirmer sa qualification plus que surprenante. En tout cas sur le rectangle vert, le Mena a été littéralement dominé de la tête au pied. Le score de 2-0 peut paraitre moins sévère si on se réfère aux nombreuses occasions de but ratées par le onze gabonais. Dès l’entame, ce sont les Gabonais qui affichent clairement et nettement leurs ambitions. Les Nigériens quelque peu timorés assistent impuissant aux assauts des Panthères. On joue moins de dix minutes et le Gabon est à son troisième corner. Eric Mouloungui met le feu dans la défense mais ne peut trouver la faille. Le Mena est dépassé et son portier a les mains qui tremblent. Il rate ses sorties et apprécie difficilement les trajectoires de la balle. Le Gabon comprend qu’il peut faire le break d’entrée. Mais ses attaquants ne sont pas vernis. Cedric Mabikou cadre mal un ballon. Mais, c’est le stéphanois Aubameyang Emerick qui a la meilleure occasion. Mais ce dernier perd son duel face à Kabara Saminou. Le Gabon domine de la tête au pied des nigériens encore sous le charme du beau Stade de l’Amitié sino-gabonaise et sous la clameur d’un public chauffé à blanc par la présence du numéro Un de l’exécutif gabonais. Le premier tir des ouest-africains intervient à la 14ème min mais sans grande conséquence pour Ovono Didier qui passe une soirée plutôt tranquille. A la demi-heure de jeu, sur un débordement de l’intenable Ondo Nguema, ce dernier adresse un centre mal apprécié par l’infortuné Kabara qui se déchire une nouvelle fois. Cette fois-ci, Emerick ne tergiverse pas. Il place une tête imparable et ouvre le score. Le stade de l’Amitié explose et le Gabon tient le bon bout. Le Niger tente une timide réaction mais c’est toujours la formation hôte qui a le monopole du ballon. La grande domination des Eric Mouloungui et autres se concrétise une nouvelle fois à la 45 minute. Cette fois, le gardien a un bon reflexe sur une tête à bout portant du bouillant Emerick. Il repousse le cuir mais dans les pieds de Nguema Ondo qui double la mise. Le Gabon venait ainsi de prendre son envol vers une victoire amplement mérité. La pause intervient sur cet avantage. A la reprise, le Niger est toujours à la peine. En face, le Gabon gère son avance. Malgré quelques remplacements plus rien ne sera inscrit dans cette deuxième partie du match qui a perdu de son intensité. Au coup de sifflet final, le public gabonais est allé poursuivre une fête qui donne beaucoup d’espoir pour la suite de la compétition.
Koné Lassiné, à Libreville
Koné Lassiné, à Libreville
