Favorite désignée de la Can 2012, la Côte d’Ivoire tient son rang. Le jeudi 26 janvier 2012, les Eléphants ont assuré leur place dans le grand huit en battant les Etalons du Burkina Faso (2-0) à l’occasion de la 2e journée du Groupe B au stade de Malabo. Salomon Kalou (17e mn) et Bakary Koné (contre son camp à la 82e mn) ont permis à la Côte d’Ivoire d’arracher son ticket. Avec zéro point à son compteur, le Burkina Faso avait besoin d’une victoire ou au pire des cas d`un nul pour continuer à entretenir le maigre espoir qui lui restait. D’entrée donc, Paulo Duarte opte pour le 4-5-1 pour étouffer le milieu du terrain des Éléphants disposés en 4-3-3. Ce qu’il réussit bien puisque, la mobilité de Jonathan Pitroipa, la technique d’Alain Traoré et surtout la vélocité de Nakouma Préjuce gêne considérablement l’arrière garde des Éléphants qui peinent à récupérer le ballon. Ce qui empêchent évidemment les latéraux, Gosso Gosso et Tiéné Siaka de monter pour appuyer l’attaque. Ils font déjouer la Côte d’Ivoire pendant 16 minutes. Mais à la 17e mn, sur une touche, Didier Drogba envoie un centre sur lequel la défense du Burkina Faso se troue. Salomon Kalou à l’affût ne se pose pas de question et fusille Diakité Daouda qui constate les dégâts. La Côte d’Ivoire vient de prendre l’avance (1-0). Les supporteurs ivoiriens chavirent de bonheur. Alors qu’on attendait que Didier Drogba et ses partenaires appuient sur l’accélérateur, ils font plutôt preuve d’un certain laxisme dans la récupération offrant ainsi des boulevards aux virtuoses burkinabè, Alain Traoré, Pitroipa et Préjuce qui guident le jeu à leur guise. Mais la Côte d’Ivoire a un ange gardien qui s’appelle Copa Barry qui veille sur la maison. Le gardien des Éléphants permet à son équipe de regagner la pause avec l’avantage au score (1-0) malgré une balle vicieuse de Didier Drogba des 35 mètres repoussée difficilement par Daouda Diakité. A la reprise, les Etalons, secoués par Paulo Duarte, reviennent avec beaucoup de détermination. Alain Traoré sonne la révolte à la 50e mn. Mais Copa se couche bien sur son ballon. Deux minutes plus tard, le Même Alain, très en verve, charge encore sur un centre de Pitroipa, mais Copa a les gants fermes. La riposte ivoirienne intervient à la 60e mn. Malheureusement, Gervinho manque de justesse pour ajuster Diakité Daouda. Le même Gervinho va butter sur Daouda encore à la 63e mn. Dagano charge, côté Étalons, mais sa tête heurte l’équerre des buts de Copa. On s’achemine vers la fin du match sur le score d’un but à zéro. Mais à la 82e mn, Boka Arthur qui a supplée Tiéné Siaka transparent, sur un coup franc oblige Bakary Koné à dévier le ballon dans son filet. (2-0) pour la Côte d’Ivoire. La messe est dite. Les Eléphants sont qualifiés pour les quarts de finale. La quatrième fois d’affilée en autant de participations.
Guillaume AHOUTOU (Envoyé spécial à Malabo-Guinée Equatoriale)
Guillaume AHOUTOU (Envoyé spécial à Malabo-Guinée Equatoriale)
