Pour cette dernière rencontre de groupe, l'équipe de Côte d'Ivoire a réaménagé tous les compartiments de son équipe, de la défense à l'attaque en passant par le milieu. Et en dehors de quelques errements de Lolo Igor, la défense est restée intraitable à l'mage de Kolo et Bamba qui ont assuré une belle couverture. Sur le côté gauche, Boka Arthur a clairement signifié au sélectionneur que sa place n'est pas sur le banc. Présent défensivement, il a apporté beaucoup au niveau offensif avec des montées fulgurantes. Dans l'entrejeu, Ya Konan Didier, Coulibaly Kafoumba et Eboué Emmanuel ont été simplement formidables. Vitesse d'exécution, pression permanente dans la récupération assortie de parfaites relances avec un jeu toujours tourné vers l'avant, le secteur médian a donné plus de vitalité et de punch au jeu des Eléphants. Que dire de Max Gradel ? Le Stéphanois a fait admirer sa technique et sa belle protection de balle. Très percutant sur les côtés, Gradel a ébloui. Bony Wilfried et Doumbia Seydou, très mobiles sur le front de l'attaque, ont fait souffrir la défense des Palancas Negras. Surtout l'attaquant de Vitesse Arnhem, passeur décisif et buteur dans ce match. Avec une condition physique exceptionnelle, sa qualité de dribble, sa belle conservation du cuir, Bony peut même prétendre à une place de titulaire contre la Guinée-Equatoriale. Son association avec Doumbia a été très satisfaisante même si le joueur du CSKA Moscou est apparu un crispé. «Il avait une forte envie de bien faire qu'il s'est laissé emporter par le jeu. Mais il a démontré de très belles choses notamment de belles combinaisons avec Bony, Eboué et Gradel. Il se crée des espaces», a expliqué Paulo Gilson, le sélectionneur du Nzalang Nacional. Kader Keïta n'est pas en reste. Popito a fait constater, une fois de plus, sa grande technique et surtout sa belle lecture du jeu. En témoigne son ouverture pour Bony sur le second but des Eléphants. Très souvent vilipendé pour son manque d'assurance, Yeboah Daniel a réalisé une belle prestation en perpétuant l'invincibilité des Eléphants dans cette compétition. Au total, les joueurs alignés contre l'Angola peuvent revendiquer leur présence parmi les onze habituels de Zahoui. C'est le cas de Ya Konan, Kafoumba et Eboué. Avec une belle circulation de balle, un jeu fluide, ils ont même fait oublier Yaya Touré, Tioté Cheick, Gosso Gosso et Zokora. Et pourquoi pas Bony à la place de Drogba dont l'entrée en jeu contre l'Angola n'a nullement influencé la prestation du meilleur joueur du match. Avec plus de confiance de la part de l'entraîneur, Keïta sera utile au jeu ivoirien dans la mesure où Gervinho peine à trouver ses marques depuis le début du tournoi. Il y a aussi l'indispensable titularisation de Boka Arthur. En une titularisation et une entrée en jeu, il a montré qu'il reste le meilleur actuellement au poste de latéral gauche. Pour une des rares fois, la Côte d'Ivoire peut se vanter d'avoir un effectif profond avec des remplaçants qui disputent des places de titulaires. Maintenant, il revient à Zahoui de trouver la formule idéale pour faire de ce groupe une machine à gagner. «Les joueurs me mettent en difficulté et j'adore ça», a clamé le technicien ivoirien. Maintenant à lui de faire ses choix et surtout de savoir les faire. Le quart de finale contre la Guinée-Equatoriale ne sera pas une partie de plaisir. Et il ne faut surtout pas se louper.
OUATTARA Gaoussou
OUATTARA Gaoussou
