La qualification facile pour les quarts de finale ne fait pas perdre la tête à François Zahoui, le sélectionneur des Eléphants de Côte d’Ivoire. Comme toujours, c’est un technicien affable qui jette, avec objectivité et réalisme, un regard rétrospectif sur la dernière prestation de son groupe. Dans un match contre l’Angola, où la plupart des cadres ont été mis au repos, Zahoui relève, d’emblée, quelques faiblesses inhérentes au jeu de l’équipe ivoirienne. Aussi, dans la perspective du prochain et même pour la suite de la compétition, il veut aplanir certaines aspérités pour plus de compétitivité. « C’est clair qu’il y a des réglages à faire ; rien n’est parfait. On a eu encore des moments de doute. Mais, relativise-t-il, l’équipe a su réagir. Elle a su poser le jeu ». Quant au rendement mitigé de la ligne offensive, l’ancien international adopte une approche positiviste. Si ce n’est une manière de se contenter du peu. « Quand, on marque deux buts, c’est intéressant. Pour moi, même gagner 1-0, c’est déjà important. On est aussi content de ne pas encaisser de but. Notre objectif, c’est d’être solide et préserver un score. Avant, on n’y arrivait pas. Je suis heureux qu’on progresse de Can en Can ». La Côte d’Ivoire a jusque-là, inscrit trois véritables buts (celui de Bony est un vrai cadeau) sur les cinq à son compteur. Autant dire que les Eléphants doivent se montrer plus entreprenants dans tous les secteurs de jeu face au Nzalang nacional. Une attitude qui devrait prévaloir face à la sélection équato-guinéenne, sans vedette, mais solide et combative qui rêve de créer une nouvelle fois la surprise, après avoir flagellé la Libye et le Sénégal au premier tour. En tout cas, le patron de l’encadrement technique ivoirien est averti. Il se garde de claironner avant terme. Surtout qu’il s’agit d’un match couperet où les moindres erreurs sont lourdes de conséquences. «C’est une équipe qui est poussée par son public. Elle n’a rien à perdre. Nous savons que ce sera difficile. Nous allons préparer sérieusement cette rencontre et rester concentrés pour donner le maximum ». Les joueurs équato-guinéens, imagine-t-il, seront motivés à 200%. Si avec la prestation satisfaisante de l’équipe B a mis Zahoui dans une posture beaucoup moins confortable, en vue de la composition du onze de départ, samedi prochain, l’homme ne se démonte pas outre mesure. Bien au contraire, il se félicite d’avoir une telle raquette où chaque joueur mérite de figurer sur la feuille de match. « On va voir dans les choix, parce qu’il y a beaucoup de choses qui entrent en ligne de compte. Les cadres ont beaucoup d’expérience, mais derrière, les jeunes poussent. Dans tous les cas, c’est important pour le jeune entraîneur que je suis d’avoir un groupe où tout le monde est concerné ». C’est que, comme lundi dernier face aux Palencas negras, on pourrait bien avoir droit à une belle surprise sur la feuille de match. Avec au bout une belle victoire, même si la partie est loin d’être gagnée.
M. GALE
M. GALE
