Historique des Zambie-Côte d’Ivoire à la CAN : Le spectre de Mehalla

Entre la Zambie et la Côte d’Ivoire, il y a, l’air de rien, une sacrée histoire ! Ce sont les Zambiens qui mènent par deux victoires à une !

La genèse remonte à un certain 2 mars de la CAN 1974 dans la ville égyptienne de Mehalla. La grosse équipe des Eléphants super favorite (Daniel Etoukan- André Obrou, Adama Doumbia, JB Akran, Soma Sagnaba- Mama Ouattara, Emmanuel Moh, Kobinan Kouman- Alphonse Yoro, Laurent Pokou, François Tahi) est battue d’entrée par les novices zambiens (1ère participation) de Ante Buselic, leur sélectionneur yougoslave. Ces hommes qui subjuguent le continent s’appellent : Mwape - Musenge, Chama, Makwaza, Mbaso - Simutowe, Simulambo - Mapulanga, Chanda, Kaushi, Sinyangwe. La Côte d’Ivoire du Brésilien Santa Rosa sera la grande déception de ce tournoi. Alors que leurs adversaires iront en finale contraindre la géante sélection du Zaïre, avec Kazadi, Bwanga, Lobilo, Ndaye, Kakoko, à deux confrontations, car il n’y avait pas de tirs au but prévus par le règlement.

Les Zambiens vont poursuivre leur progression jusqu’à devenir un véritable trouble-fête de la CAN avec des victoires sur le Nigéria 3-0 en 1982 en Libye où ils atteindront les demies avec un Peter Kaumba en plein boum avec trois buts au compteur (celui-ci fut recruté par la suite par l’Africa Sport National de Simplice Zinsou). Une autre victoire sur le Cameroun (1-0) à Annaba durant Alger 90, permis aux Zambiens d’accéder au deuxième tour premier de leur poule. En demi-finale, les Chabala, Soko, Chamba, Makwaza, Mankinka, Bwalya, Chikabala ne pourront venir à bout du Nigéria de Yékini.

La grande retrouvaille a lieu le 20 janvier 1990 à Dakar dans un quart de finale ahurissant. Le sauvetage in-extremis arrivera dans la dernière seconde des quatre minutes d’arrêts de jeu d’un coup de génie de Sié Donald Olivier. Kalusha Bwalya et ses coéquipiers sortent la tête haute. Les Ivoiriens iront monter au ciel en finale avec une sacrée équipe commandée par le capitaine Gadji Celi et qui était la suivante : Gouaméné-Aka, Hobou, Abouo, Sekana -Gadji, Ben Salah, Maguy-M. Traoré, Ben Bady, Kassy.

Le 3 mars 1994 à Sousse lors de Tunis 94, une équipe fugitive de Zambie montée à la va-vite suite à la catastrophe qui avait englouti quelques mois plus tôt toute l’équipe type sauf Kalusha Bwalya, parvenait à battre au premier tour une grande équipe de Côte d’Ivoire (1-0), (Gouaméné-Aka, Dao, Sam, Fallet- Maguy, Guel, Tiéhi–Sié, Bassolé, Ben Bady) qui finira 3ème.

En 1996 à Jo ’Burg, Ivoiriens et Zambiens ne se croisent pas mais les Zambiens vont filer en demi-finale alors que les Ivoiriens de Pleimelding touchent le fond, une fois de plus. Cette grande équipe de Zambie qui accroche la médaille de bronze est entraînée par le Danois Roald Poulsen et comporte des noms inoubliables comme James Phiri, Elijah Litana, John Lungu, Kalusha Bwalya, Joël Bwalya, Dennis Lota, Kennet Malitoli.

Comme on peut le constater, il y a eu trois grandes confrontations directes. Les Zambiens ont gagné à deux reprises mais…c’était des premiers tours en 74 et 94 …la victoire ivoirienne de janvier 92 se produisit en quart de finale, et avait débouché sur une demie puis sur une Coupe. Il y a là un bon présage pour cette finale du 12 février 2012.

Nasser EL FADEL