Les Eléphants de Côte d'Ivoire sont arrivés dans la ferveur totale hier à Abidjan, en provenance de Libreville où ils ont disputé la veille, la finale de la Coupe d'Afrique des nations. Sous le coup de 15h30, un groupe de supporters "chauffe" l'ambiance dans le parking de l'aéroport Félix Houphouët-Boigny. Ce n'est pas encore la grande affluence. Mais la foule massée maintenant devant le salon présidentiel est déterminée à attendre les Eléphants et scande le nom de Jean-Jacques Gosso Gosso. "Nous on aime les Eléphants", entend-on dire. 13h17, Daniel Kablan Duncan fait son apparition sur le parking du salon présidentiel. Bien avant lui, l'ancien Premier ministre Charles Konan Banny et la ministre Goudou-Koffi sont là. On apprend que les Eléphants ont embarqué de Libreville depuis 13h. 14h30, le général Bakayoko Soumaïla, chef d'Etat-major se fait rendre les honneurs par les unités sur le tarmac. Sur le parking, la foule passe de la joie à la détresse. La soif s'en mêle. "On veut de l'eau", entend-on. La Croix Rouge, elle, ne chôme pas. Dans cette longue attente, sous le soleil, les moins endurants tombent dans les pommes. 15h22, l'avion présidentiel atterrit à l'aéroport FHB. Les présidents d'institution et le Premier ministre Guillaume Soro se rendent sur le tarmac. Après l'accueil au chef de l'Eat qui a fait un détour par le Burkina Faso, tout ce beau monde se dirige vers le salon d'honneur. Il faut maintenant attendre les joueurs. La deuxième attente, celle des joueurs, sera la plus longue. Deux heures pour que l'avion de Small Planet Airlines se pose à FHB. Les ministres, le gouverneur du District, les chefs religieux, tous se dirigent vers l'avion. Le président de la République et son épouse les rejoignent sur le tarmac. Les personnalités, avec à leur tête le chef de l'Etat Alassane Ouattara, forment une haie d'honneur. 17h09, Maestro est le premier à sortir de l'avion. Il est suivi de Yaya Touré. Les Eléphants sont fortement applaudis. Sidi Diallo, le président de la FIF, ne peut s'empêcher d'écraser une larme au moment de faire son entrée dans le salon présidentiel. A l'applaudimètre, Gosso Gosso bat ses coéquipiers même si les Ivoiriens ont un faible pour le capitaine Didier Drogba et le lui font savoir. Les vice-champions font plus pitié qu'envie. Kader Kéita a les yeux rouges. On nous apprend que Didier Drogba a pleuré toute la nuit. Dans le salon d'honneur, le ministre Hamed Bakayoko tombe dans les bras de Sidi Diallo et fait un clin d'œil de soutien à Didier Drogba. L'assistance fait un émouvant ban aux pachydermes. Drogba parle à l'oreille du président Ouattara. Difficile de savoir ce que dit le capitaine des Eléphants. Dehors, la foule, hystérique, les attend. Qu'ils aient gagné ou pas. Ils demeurent dans le coeur des Ivoiriens, qui ont totalement bloqué le VGE et l'itinéraire qui mène jusqu'à l'hôtel du Golf, leur QG pour saluer leur formidable parcours dans cette CAN. D'ailleurs, le président Ouattara le leur a rappelé: "Vous n'avez pas été vaincu dans cette CAN".
Litié BOAGNON
Litié BOAGNON
