Après près de 10 ans, la sélection nationale de Côte d’Ivoire de moins de 20 ans renoue avec la compétition continentale. Les Eléphanteaux participent à la Coupe d’Afrique des U 20 qui se déroulera du 19 à l’à Monastir en Tunisie. Pour ce retour sur la scène continentale, la Côte d’Ivoire se trouve dans la zone B avec la Tunisie, le Sénégal et le Maroc. Les Eléphanteaux sont à Monastir en Tunisie depuis le lundi 17 avril 2017. Ils ont pris leur quartier à l’Hôtel Habib. Soumahoro Bakary, le sélectionneur national des U20 a eu sa première séance d’entraîneur mardi 18 avril 2017 avec son groupe. Les rugbymen ivoiriens ont travaillé les phases de jeu, les mêlées, les touches. Une séance qui a permis au sélectionneur national, Soumahoro Bakary d’avoir une idée sur ses 15 entrants pour le match inaugural face à la Tunisie. Une rencontre prévue aujourd’hui mercredi 19 avril 2017. Une victoire propulsera les Eléphanteaux directement en finale. L’enjeu est de taille pour les Eléphanteaux et la Fédération Ivoirienne de Rugby. Si le résultat sportif est important, l’attitude à relever le défi et la fierté à porter les couleurs de la Côte d’Ivoire au sein de l’ovalie africaine l’est autant. Cependant, les Éléphanteaux font figures d’outsider dans une poule relevée, où les adversaires bénéficient de l’avantage de participer régulièrement à un championnat compétitif. Bien avant le départ pour la Tunisie, la Fédération ivoirienne de Rugby (FIR) avait procédé, le vendredi 14 avril 2017 à la remise de maillot national aux 25 joueurs sélectionnés par Soumahoro Bakary, le sélectionneur national des U 20. Une cérémonie qui a eu pour cadre le Lycée Professionnel de Yopougon, site d’entraînement de la sélection nationale. Le vice-Président Kouassi Bi dans son adresse aux joueurs a rappelé le parcours emprunté pour renouer avec cette compétition. Aussi, il a demandé aux Jeunes d’honorer le maillot national à Monastir en Tunisie. « Défendez crânement les couleurs de la Côte d’Ivoire. Vous devez mériter cette confiance que l’encadrement technique a placée en vous », a lancé le vice-président de la FIR à l’endroit des joueurs.
AK
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