Le président malgache Andry Rajoelina a demandé un an pour relever les défis auxquels son pays est confronté, promettant de démissionner s'ils persistent.
Il a fait cette déclaration lors d'une réunion publique organisée à son palais avec divers groupes de partisans du gouvernement. De nombreux participants ont eu l'occasion de poser des questions au président ou simplement de partager leurs points de vue, auxquels il a répondu.
« Je ne veux pas d'éloges. Je veux entendre la vérité. Ce sont ceux qui n'ont cessé de me dire que tout allait bien qui sont responsables de notre situation actuelle », a-t-il déclaré.
Le mouvement à l'origine de la manifestation, connu sous le nom de Gen Z Mada, a appelé le président à démissionner et a rejeté l'invitation à participer aux discussions.
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Ils affirment qu'ils ne peuvent pas dialoguer avec un gouvernement qui les réprime alors qu'ils revendiquent des droits humains fondamentaux. Le groupe a appelé à de nouvelles manifestations jeudi.
« Nous refusons l'invitation du président à dialoguer. Nous ne dialoguerons pas avec un régime qui réprime, agresse et humilie ses jeunes dans les rues », ont-ils écrit sur leur page Facebook.
Rajoelina organise ces réunions dans le cadre de son engagement à « mieux écouter », soulignant que les défis auxquels est confrontée cette nation insulaire de l'océan Indien ne peuvent être résolus que par des conversations honnêtes et non par des manifestations.
Le président a assuré aux participants au dialogue que les projets énergétiques en cours permettraient de remédier aux coupures récurrentes en ajoutant 265 mégawatts au réseau national.
« Je jure que si les coupures d'électricité persistent dans la capitale d'ici un an, je démissionnerai », a-t-il déclaré.
Les manifestations ont commencé le 25 septembre, déclenchées par la colère suscitée par les pénuries persistantes d'électricité et d'eau, et se sont transformées en un mécontentement plus général face à la corruption, au chômage élevé et à la crise du coût de la vie.
La semaine dernière, M. Rajoelina a limogé l'ensemble de son gouvernement et nommé lundi un général de l'armée au poste de Premier ministre. Le mouvement de protestation a rejeté cette nomination et s'est engagé à poursuivre sa lutte.
M. Rajoelina est arrivé au pouvoir en 2009 après avoir mené des manifestations de masse qui ont déclenché une intervention militaire et renversé le président de l'époque, Marc Ravalomanana.
Bien que le mouvement mené par les jeunes continue d'exiger sa démission, les manifestations de rue semblent s'être affaiblies.
La vie dans la plupart des quartiers de la capitale, Antananarivo, se poursuit normalement, à l'exception de quelques quartiers où la présence policière est importante et où certaines routes ont été bloquées ou sont étroitement surveillées.
Selon les Nations unies, au moins 22 personnes ont trouvé la mort lors d'affrontements avec les forces de sécurité et des dizaines d'autres ont été blessées. Les autorités contestent ces chiffres.
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