Les Éléphants de Côte d'Ivoire, après leur qualification historique en 16e de finale de la Coupe du monde 2026, poursuivent leur aventure dans cette compétition. Les poulains d'Emerse Faé qui ont terminé 2e du groupe E affrontent demain mardi 30 juin les Vikings de la Norvège au stadium AT&T d'Arlington près de Dallas dans l’État du Texas. Une rencontre inédite entre deux sélections qui ne s'étaient auparavant jamais rencontrées en match officiel encore moins en amical. La Norvège et la Côte d’Ivoire, pour cette Coupe du monde, ont chacune réalisé un parcours presque parfait.
D'un côté une sélection ivoirienne qui a réussi à obtenir deux victoires et une défaite dans son groupe E composé de l'Allemagne, de Curaçao et de l’Équateur. Et de l'autre côté la Norvège qui a également réalisé un parcours similaire en enregistrant deux victoires et une défaite dans un groupe I composé de la France, du Sénégal et de l'Irak. Le calendrier de cette compétition a donc voulu que ces deux sélections se croisent au stade des 16e de finale. Elles auront toutes deux à cœur de franchir ce cap pour se hisser en 8e de finale. Chacune d'elles avec ses forces et ses faiblesses. Si les Éléphants de Côte d’Ivoire peuvent compter sur leurs individualités, notamment Nicolas Pépé (auteur d'un doublé contre Curaçao), Amad Diallo (buteur face à l'Equateur), Yan Diomandé (passeur décisif) et enfin le capitaine Franck Yannick Kessié (métronome du jeu des Éléphants), les Norvégiens, quant à eux, en plus de leurs individualités, notamment Erling Haaland (auteur de 4 buts dans ce Mondial), le leader de leur attaque et Martin Oodergaad (le dépositaire du jeu norvégien), peuvent aussi compter sur un collectif bien huilé au contraire des Ivoiriens. En plus, ces Norvégiens avaient terminé en tête de leur poule des éliminatoires de la Coupe du monde zone Europe en réalisant un parcours sans faute de huit victoires en autant de matchs. Un adversaire redoutable donc qui se présente aux Éléphants.
ANGE-JOËL GUEDE
