Pékin- Des centaines de secouristes, avec chiens et drones, sont mobilisés au Tibet (sud-ouest de la Chine) après une coulée de boue qui a fait 558 disparus, dont 260 étrangers, selon un nouveau bilan fortement alourdi jeudi.
Le chiffre de trois morts, annoncé la veille, reste pour l'heure inchangé.
Le drame a frappé mercredi le poste-frontière de Gyirong desservant le Népal, pays lui aussi touché par des inondations meurtrières.
Des images vidéos montrent une gigantesque vague de ce qui semble être de la boue, de la roche et des débris déferler sur la localité entre des parois escarpées en emportant tout sur son passage, tandis que des personnes tentent de s'échapper en courant.
Le bilan humain côté chinois a plus que doublé jeudi, à 558 disparus, dont 260 étrangers, selon la télévision publique chinoise CCTV, qui cite les autorités locales au Tibet.
Deux personnes ont été secourues, ont dit les autorités.
Les autorités ont dépêché près de 800 personnes et plus de 150 véhicules pour les opérations près du poste-frontière, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle.
De leur côté, les pompiers ont mobilisé 431 personnes, accompagnés de chiens de recherche, de scanners de détection de signes de vie et de petits bateaux, d'après la même source.
Par ailleurs, une unité de 140 membres de la Police armée populaire, équivalente en Chine à la gendarmerie, a été déployée sur les lieux de la catastrophe pour participer aux recherches,a indiqué CCTV.
Les opérations restent confrontées à plusieurs difficultés, avec "l'instabilité d'un lac de
barrage situé en amont" et "la route de montagne qui est étroite", a indiqué à la chaîne Li
Qipu, un des membres du détachement.
Les gros véhicules et les équipements lourds ne peuvent pour l'instant pas atteindre la
principale zone sinistrée, mais les routes périphériques restent praticables, permettant
l'acheminement de matériel depuis l'arrière, d'après CCTV.
La télévision a montré des images de membres de la Police armée populaire en treillis et gilet orange avec des pelles à la main ainsi que de secouristes faisant voler des drones pour évaluer la situation.
Des avions civils et militaires transportant du matériel de secours sont arrivés au Tibet, a
indiqué la chaîne.
En raison des précipitations durant la nuit, le risque de catastrophes secondaires, notamment de glissements de terrain et de chutes de pierres, reste élevé.
La région autonome du Tibet est quasiment inaccessible pour les journalistes de médias étrangers. Ils ne peuvent généralement s'y rendre qu'à l'occasion de voyages de presse organisés par les autorités.
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